En graticule är ett nätverk av linjer som kan användas för geografisk plottning, skala och fokusering, beroende på applikation. Även om det ibland beskrivs som ett rutnät, är ett rutnät inte nödvändigtvis ett rutnät, och det finns flera olika sätt att beskriva koordinater inom rutnätet. Ett vanligt exempel på ett graticule är ett rutnät av linjer på en karta som motsvarar longitud och latitud.
En geografisk graticule är ett nätverk av geografiska linjer. Människor lokaliserar objekt inom nätverket av korsande linjer genom att titta specifikt på deras geografiska platser. Istället för att ge platser i termer av rutnätet, som med användning av siffror längs X- och Y-axeln, pratar folk om sin latitud och longitud. Ett geografiskt gratikel kan använda böjda linjer för longitud för att mer exakt avbilda platser inom nätverket av linjer, eftersom jordklotet är runt och gratikeln är platt, vilket kräver vissa justeringar för att få exaktheten att göra.
Graticules kan också fästas på okularen. Ett okulargitter kan användas för att lägga ett rutnät ovanpå vad någon än tittar på genom okularet, oavsett om det är en koloni av mikroskopiska organismer på en petriskål eller den naturliga miljön sett genom en spotting scope. Rutnätets linjer kan användas för att ge en känsla av skala, som till exempel när människor vill mäta objekt i deras vy, och även för navigationshjälp, så att människor kan isolera objekt inom specifika rutor.
Att ha ett rutnät med korsade linjer kan vara till stor hjälp för vissa typer av optisk fokusering. Det kan också vara fördelaktigt när människor siktar, och när människor vill ge absolut information om vad de tittar på. Istället för att säga ”se uppe till vänster i bilden” med ett gratikel kan någon säga ”kolla ruta F2.” Graticules kan också användas för mätning och exakta populationsräkningar; det är lättare att räkna innehållet i varje ruta och lägga ihop det än att försöka räkna allt i bilden på en gång.
Olika galler är designade för olika ändamål. Ett okulargitter kan vara utformat för att ge information om skalan eller för att fungera som ett enkelt rutnät i syfte att isolera objekt inom rutnätet. Kartgitter är noggrant kalibrerade så att de så nära som möjligt motsvarar latitud och longitud i den verkliga världen. Även med justering, på höga breddgrader, kan det vara svårt att vara exakt.