En gräsklippare skär genom det täta lagret av organiskt material som innehåller döda gräsrötter, levande gräsrötter och annat ruttnat material med en serie vassa skärknivar. Att lossa en gräsmatta tillåter syre, näringsämnen och vatten att nå djupt in i rötterna på levande gräs. En annan fördel med att lossa en gräsmatta är att det främjar ny grästillväxt i mogna gräsmattor, vilket ökar gräsmattans täthet. Alla avskiljare arbetar på samma princip men varierar i metoden som de rör sig över en gräsmatta. Push-style frigörare förlitar sig på en operatör för att flytta dem över en gräsmatta, och släpande frigörare ansluter till en fästpunkt på en gräsmatta.
Push-style frigörare är antingen självgående eller förlitar sig enbart på en operatör för att skjuta dem framåt och liknar vanligtvis en stor push-klippare. Båda stilarna är effektiva för att lyfta halmtak bort från gräs, rötter men självgående modeller är lättare att flytta över gräsmattor med små lutningar. Underhåll på en tryckavlastare inkluderar kontroll av böjda blad, skärpning av knivar och regelbundna oljebyten. Att hålla en gräsklippare i gott skick kommer att lindra problem när du lossar en gräsmatta. Att lossa stora gräsmattor eller gräsmattor som har brantare lutningar kräver en gräsklippare med mer kraft än en version i push-stil.
Dragavskiljare fästs direkt på en gräsmatta eller trädgårdstraktor. Bladen av denna typ av frigöringsmaskiner använder traktorns framåtrörelse för att vrida frigöringsbladen eller har en dedikerad motor monterad ovanför frigöringsbladen. Båda stilarna kommer att lossa en gräsmatta, men en dethacker med en dedikerad motor är mer effektiv för att lyfta halmtak över gräsrötterna. Liksom tryckavskiljare kräver frigörare i släpstil regelbundet bladunderhåll och oljebyten på motoriserade modeller för att säkerställa att de fungerar korrekt.
Andra faktorer har en roll i hur effektivt en gräsklippare fungerar för att ta bort halm från en gräsmatta. Fukthalten i marken under gräsmattan spelar en viktig roll för en gräsklippares förmåga att lyfta halmtak. Hård, torr jord tillåter inte bladen på en frigöringsmaskin att tränga djupt ner i marken och kan orsaka skador på ändarna på de som lossnar. Två typer av knivar är vanliga på alla typer av gräsklippare: styvt skärande knivar skär djupt i marken för att lyfta halm, och blad av fjädertyp belastar en gräsmatta mindre men är mindre effektiva för att ta bort halm.