Den grammatiska kategorin organiserar grammatiska funktioner i olika kategorier. Funktionerna kan påverka ord på olika sätt på grund av deras varierande morfologi, men de har samma grundläggande grammatiska funktion. Det finns totalt 20 grammatiska funktioner inom lingvistik; alla språk har inte alla dessa funktioner, och de kommer ofta till uttryck på olika sätt. Sådana funktioner inkluderar spänning, pluralitet, tid och kön.
Grammatik är en term som ges till de strukturella reglerna som styr ett språk. Sådana regler förklaras i läroböcker och grammatikböcker, och de lärs ut till nya språkinlärare, men de förstås instinktivt av modersmålstalare. Användningen och betydelsen av grammatik kom relativt sent till det engelska språket. Från 1066 fram till 15-talet var det de lägre klassernas språk, och grammatisk teori tillämpades inte på det förrän på 17-talet. Engelsk grammatik har sedan dess främst inspirerats av latinsk grammatik, vilket lett till problem som splitinfinitiv.
Den första grammatiska kategorin är animation. Animacy används för att indikera om ett substantiv är livligt eller livlöst. Det påverkar ofta verbet som används med substantivet. Aspekten grammatisk kategori lägger till en specifik eller allmän känsla av tid och är relaterad till, men skild från, tempus.
Case anger om ett substantiv är subjekt, objekt eller innehavare i en mening. Clusivity indikerar om ett förstapersonspronomen som ”vi” är inkluderande eller exklusivt. Till exempel kan språk med klusivitet skilja mellan att vi betyder ”alla av oss” och vi menar ”oss, men inte du”. Den definiteness grammatiska kategorin talar om för läsaren/lyssnaren hur bestämd eller inte en handling är. Till exempel skiljer den mellan ”Jag lyssnade på en låt” och ”Jag lyssnade på låten.”
Jämförelsegraden reglerar de tre huvudtyperna av adjektiv och adverb. Dessa är uppdelade i positiva, jämförande och superlativ som ”stor”, ”större” och ”störst”. Bevismaterial anger om domen bygger på bevis eller inte, och i så fall i vilken grad. Fokus relaterar information i en mening till information som givits tidigare.
Genus används på olika språk för att indikera könet på talaren, subjektet eller objektet genom att modifiera substantiv, adjektiv och verb. Det brukade finnas på gammalengelska, men har försvunnit från modern engelska. Den grammatiska kategorin mirativitet används i vissa språk för att indikera överraskning i en mening genom att använda räcker eller andra indikatorer snarare än utropstecken och intonation.
Modalitet tillåter en talare eller läsare att analysera en mening med hjälp av hjälpverb och adverb. Verb signalerar stämningar skapade av modalitet med hjälp av ändringar från den grammatiska kategorin som kallas stämning. En substantivklass organiserar substantiv efter antingen deras betydelse eller efter deras morfologiska aspekter. Person definierar användningen av pronomen och påverkar därför verb- och substantivformer.
Polaritet är en grammatisk kategori som skiljer mellan positiva och negativa aspekter. På engelska visas det negativa som ’not’, till exempel ’Dave spelar inte tennis.’ Ämnet definierar vad meningen handlar om och är vanligtvis kopplat till meningen eller klausulens ämne. Transivitet visar skillnaden mellan transitiva och intransitiva verb. Den sista grammatiska kategorin är röst, som strukturerar förhållandet mellan verbet och subjektet och föremålet för en mening.