En grafräknare är en avancerad miniräknare som låter användaren rita ekvationer utöver att utföra beräkningsfunktionerna i en vetenskaplig miniräknare. De används oftast i matematikklasser på högre nivå, såsom trigonometri och kalkyl, men de är också nödvändiga för vissa avancerade naturvetenskapliga kurser. Offentliga skolor tillhandahåller ofta dessa miniräknare för elevanvändning, men det är ofta bekvämare för elever att köpa en egen.
Den mest framträdande egenskapen hos en grafräknare är dess LCD-skärm. Detta gör att räknaren kan visa grafer, men den fungerar också som en skärm för alla andra funktioner. Det låter användaren spåra sina beräkningar och hitta potentiella fel bättre än andra räknare eftersom hon kan se alla siffror hon anger.
En grafräknare låter användaren skriva in valfri ekvation och se den grafisk på x,y-axeln. Användaren kan ange flera ekvationer och använda graferna för att bestämma koordinater som skärningspunkter. I de flesta fall kan hon ställa in storleken på sin graf och zooma in och ut för att utöka den utöver gränserna för ett rutat papper. Miniräknaren låter eleverna också rita upp ekvationer som är för svåra och tidskrävande att producera för hand.
Med en speciell skärmtillbehör och en overheadprojektor kan en lärare visa sin miniräknare för en hel klass. Detta ger enheten en distinkt fördel gentemot andra typer av miniräknare när den används för att förklara nya operationer för eleverna.
En grafräknare kan vanligtvis kopplas till en annan räknare eller en dator för att överföra data, såsom program och ekvationer. Till skillnad från andra miniräknare har den minne som gör att den kan lagra dessa program och ekvationer.
Vissa elever kommer till och med att använda dessa miniräknare för att spela spel. Samma funktioner som gör det möjligt för användare att skapa och dela matematiska program tillåter också enkla underhållningsprogram.