En grafisk designer är en person som är specialiserad på att skapa och redigera visuella budskap för företag och andra kunder, vanligtvis i syfte att göra företaget eller individen mer känd och öka försäljningen. Detta arbete är mycket samarbetsvilligt, och personer med detta jobb slår sig ofta ihop med andra som kan bidra till den färdiga designen, till exempel copywriters eller fotografer. De förlitar sig vanligtvis mycket på modern teknik och slutför projekt med datorer och relaterad utrustning. De flesta är väldigt kreativa, välorganiserade individer som är utmärkta kommunikatörer och som har minst en kandidatexamen.
Viktiga uppgifter
En grafisk designers huvudsakliga uppgift är att komma på ett visuellt sätt att representera en idé eller en uppsättning koncept. För att göra detta träffar de först kunder för att ta reda på detaljerna i projektet och vad kunderna vill förmedla. Sedan gör de några grova skisser för hand eller får en första bild med hjälp av datorprogram. Att justera viktiga element som teckenstorlek eller övergripande layout är en del av denna process. Med tiden rådgör de med sina kunder för att finjustera designen.
Sekundära arbetsuppgifter
Det är ofta nödvändigt för en grafisk designer att presentera sina teckningar eller datorgenererade bilder formellt för kunder, vilket ibland innebär att tala inför hela kommittéer. De kan också fungera som rådgivare för sina kunder och tillhandahålla marknadsinformation som hjälper dem att nå konsumenter mer effektivt. Många av dessa yrkesverksamma ägnar mycket tid åt att korrekturläsa sitt eget arbete, och några i högre positioner fungerar som redaktörer för dem de handleder.
Där de arbetar
Många olika områden tillhandahåller arbete för grafiska formgivare, inklusive tryckt design (som tidskrifter eller tidningar), webbdesign, reklam, produktutveckling, logotypdesign – till och med skylttillverkning. De arbetar vanligtvis i rena, väl upplysta kontorsområden med gott om bord och utrymme för att underlätta deras projekt, men vissa kan distanspendla, i vissa fall arbetar de med företag eller kunder i andra länder. Det är allt vanligare att dessa arbetare gör detta med tanke på den utbredda användningen av Internet.
In-house kontra frilans
Det finns två grundläggande typer av dessa proffs: internt eller frilansande. En intern grafisk formgivare är en konstnär som arbetar för och avlönas av ett specifikt företag på lång sikt, och som formellt utses till anställd. Fast sysselsättning och mer förutsägbar inkomst är vanligtvis fördelen här, med vissa företag som tillhandahåller förmåner, till exempel sjukförsäkring. Frilansare fungerar som oberoende entreprenörer, så de kan vanligtvis utveckla sina egna kontrakt och priser, men de måste täcka mer utgifter på egen hand och får vanligtvis inte många förmåner förutom enstaka bonusar. Ungefär en tredjedel av alla professionella designers hamnar i den andra kategorin.
Utbildning och erfarenhetskrav
Grafisk design är ett mycket konkurrenskraftigt område, och många människor som arbetar inom den här branschen går på college för att få formell praktisk utbildning och för att nätverka. I de flesta fall är en kandidatexamen nödvändig för positioner på nybörjarnivå, men examen kan vara i ett mycket närbesläktat ämne, som konst eller webbdesign. Flera års erfarenhet är dock ett acceptabelt alternativ till en examen för vissa arbetsgivare. Efter minst ett till tre års arbete är det ofta möjligt för någon att avancera till en högre nivå, till exempel konstnärlig handledare eller lead designer. Specialisering är mycket vanligt med avancemang.
Portföljen
En portfolio består av exempel på arbete som skapats antingen i klasser eller för kunder. Dessa exempel visar potentiella arbetsgivare att en grafisk designer är kreativ, kompetent, kan möta kundens behov och kan kommunicera med olika grupper av konsumenter. Portföljen är därför avgörande för att få arbete. Det är särskilt viktigt om någon inte har en examen, för i det här fallet måste arbetsgivare förlita sig mycket mer på proverna för att bedöma om en arbetssökande är tillräckligt kvalificerad och erfaren.
Färdigheter
Personer som arbetar som grafiska formgivare måste vara välorganiserade och ha ett gott öga för detaljer. De borde vara bekväma med att arbeta med datorer, eftersom mycket av branschen förlitar sig på datorstödd design (CAD)-system. Förmågan att kommunicera effektivt i skrift eller genom tal är också mycket viktig, och dessa individer bör kunna överföra även ett intrikat budskap till en tydlig, visuell design. Relaterat till detta är att vara en lagspelare — det är väldigt vanligt att grafiska designers samarbetar med marknadsförare, copyeditorer och produktionsspecialister, för att bara nämna några. De flesta arbetsgivare och kunder letar efter kreativa människor som tänker utanför ramarna och som kan komma med helt fräscha bilder, eftersom att sticka ut från andra företag är direkt relaterat till ökad minnesbarhet och försäljning.
Med marknader som ständigt fluktuerar måste dessa proffs också vara villiga att anpassa sig och förändra, anpassa sig till nuvarande efterfrågan även när de försöker utveckla sin egen konstnärliga stil och signatur. Vissa individer gör en betydande mängd marknadsundersökningar för att bättre förstå trender, så det kan vara till stor hjälp att utveckla goda forsknings- och analytiska färdigheter. Teknikberoendet gör att personer med det här jobbet snabbt måste kunna gå över till nya hård- och mjukvarusystem.
Tillhörande teknik
Datorprogram som Adobe, Photoshop eller QuarkXPress är ganska standard inom den grafiska designbranschen. I vissa fall använder designers dessa eller andra applikationer tillsammans med specialdesignade robotar eller maskiner för att skapa specialeffekter. Många människor skapar fortfarande originaldesign med hjälp av verktyg som kolpennor eller färger, men dessa brukar så småningom omvandlas till digitala bilder genom skanningsprogram och hårdvara. Allt eftersom tekniken går framåt blir kvaliteten och stilarna på arbetet mer och mer sofistikerade.
Ett annat stort område är kommunikationsutrustning. Enkla chatt- och e-postplattformar tillåter till exempel människor att prata om eller leverera projektdokument i realtid över extrema avstånd. Dessa är viktiga för frilansare, som ofta måste ta projekt utanför sitt närområde.
Grafisk design kontra konst
Även om många fina konstnärer är involverade i grafisk design, skiljer sig branschen mycket från den traditionella konstens sfär i sin kommersiella aspekt och det frekventa behovet av att förändra arbetet på kundens begäran. Men många fina konstnärer har bidragit till utvecklingen av detta område, inklusive Andy Warhol, Piet Mondrian och de ryska konstruktivistiska konstnärerna på 1920-talet. Vissa av bilderna som skapats har blivit så välkända att de är ikoniska och har ett konstnärligt värde för vad de representerar, och många museer och konstinstitut håller utställningar specifikt för denna typ av verk.