En grafisk arrangör är ett verktyg för utbildning och förmedling av information. Det är ett visuellt hjälpmedel som används för att visa ett brett spektrum av fakta och relationerna mellan dem. Lärare använder grafiska organisatörer i klassrum för att hjälpa eleverna att förstå komplexa begrepp. Detta är deras vanligaste användning, men de kan användas i praktiskt taget alla branscher eller situationer. Deras effektivitet när det gäller att förmedla komplex information gör dem användbara i en mängd olika tillämpningar, inklusive engångsmöten och pågående produktionsplaner.
Den enklaste typen av grafisk arrangör är ett diagram ritat på ett papper. Formen på diagrammet bestäms av det koncept som det försöker representera. Diagrammet förenklar sambanden mellan de olika begreppen och gör dem lättare att komma ihåg. Till exempel kan diagrammet över en romans handling ha ett utrymme i mitten för den centrala karaktären, med grenar i alla riktningar som representerar andra karaktärer eller koncept och deras koppling till huvudpersonen. Matpyramiden är ett berömt diagram designat av US Department of Agriculture för att förklara viktiga begrepp inom näringslära för allmänheten.
En storyboard är en sorts grafisk arrangör som ofta används i film- och TV-produktion. Svåra eller dyra scener planeras noggrant ut i förväg med ritningar, en process som kallas previsualisering. Dessa bilder finns ibland på individuella kort som kan flyttas om eller tas bort, vilket gör att redigeringsprocessen kan börja innan en enda bildruta har tagits. På större studiofilminspelningar kan previsualisering inkludera datormodeller av viktiga effekter eller bilder. Spelat i sekvens blir detta effektivt en avancerad form av storyboarding.
Andra typer av grafiska arrangörer finns i överflöd; det finns ingen gräns för hur information kan representeras grafiskt. Konceptet med släktträdet är en av de mest kända användningsområdena för den grafiska arrangören. Ett flödesschema är en annan vanlig arrangör som visar en steg-för-steg-process för att lösa ett problem eller en fråga. Brottsbekämpande tjänstemän använder ibland grafiska organisatörer för att hålla reda på pågående utredningar. Järnvägshanterare använder ett datoriserat grafiskt gränssnitt som visar järnvägsförhållandena i realtid.
Elever som kämpar med svåra koncept kan hitta en grafisk arrangör som hjälper dem att förstå ämnet. Det är viktigt att komma ihåg att den grafiska arrangören bara är ett verktyg, inte ett självändamål. Om tillagd information gör strukturen svårhanterlig kan det bli nödvändigt att revidera eller skapa en ny arrangör istället för att utelämna viktiga fakta. Med filosofen Alfred Korzybskis ord, ”Kartan är inte territoriet.”