I sin vanligaste form är gräddbullen en vetemjölsbaserad rulle som delas på mitten och fylls med vispgrädde eller smörgrädde. Brödets utsida är ofta belagd med kokosflingor. Det finns en annan version som kallas gräddhornet, vilket är ett lättare bakverk i form av ett spiralrör som är fyllt med vispad grädde. Bullarna är en populär mat i hela Asien och särskilt i Hong Kong. Det finns även europeiska och skandinaviska versioner av bakverket.
Den kinesiska versionen av detta bakverk är mest känd som kokosnötsbullen. Det är ett av få asiatiska bakverk som bakas, snarare än att stekas eller ångas. Versioner av denna mat kan hittas i andra asiatiska länder som Korea, Thailand och Japan.
I Thailand är gräddbullen ofta fylld med glass och är en populär gatumat. Den koreanska versionen av bullen är vanligtvis inte lika mjuk och fyllningen är förseglad inuti bakverket. Japanska versioner av gräddbullen kallas vanligtvis vaniljsåsbullar eller kurimu-pan. En annan japansk bulle känd som kashi-pan, eller sött bröd, är ofta fylld med chokladgrädde.
Det finns även brittiska gräddbullar. Även om de inte är lika allmänt förekommande som den kinesiska varianten, är de en populär mat ändå. Denna version av bakverket är vanligtvis cirkulärt och arrangerat mer som en liten smörgås med separata bitar sammanfogade av gräddfyllningen.
I skandinaviska länder serveras gräddbullar traditionellt som en del av påskfirandet. Känd som semla, liknar bullen till utseendet den brittiska versionen. Den primära skillnaden mellan semla och andra varianter av bullen är kryddningen, eftersom den vanligtvis är gjord med kardemumma och fylld med ströbröd och mandelmassa. Istället för kokosflingor pudras utsidan av gräddbullen med strösocker. Vissa finska bagerier erbjuder gräddbullarna sida vid sida med samma bakverk fyllt med fruktsylt.
Gräddpuffen är en annan asiatisk bakelse som liknar gräddbullen. Det ses oftast i det vietnamesiska köket. Bakverket är litet, runt och har en fluffigare konsistens. Istället för att placeras i en öppen klyfta, är krämen innesluten i bakverket. Många vietnamesiska restauranger kommer att servera cream puffs som en kompletterande del av måltiden.