En grå kolumn är vilken som helst av tre åsliknande kroppar av neural vävnad som kallas grå substans som finns i ryggmärgen och sträcker sig på längden längs mitten av båda halvorna av den. Det kallas ibland det gråa hornet eftersom det har ett hornliknande utseende när ryggmärgen skärs i tvärgående sektioner. De individuella namnen för de grå kolumnerna är de främre, laterala och bakre grå kolumnerna. Varje grå kolumn är ansvarig för att skicka olika typer av information till hjärnan för bearbetning.
Det kraftigt kantade yttre lagret av hjärnan, som kallas hjärnbarken, består av flera lager av neural vävnad som kallas grå substans. Denna vävnad har fått sitt namn från färgen den antar efter obduktionskonservering. Grå substans är faktiskt en rosa beige i levande vävnad och är en viktig del av det centrala nervsystemet.
Nervfibrerna i grå substans saknar myelinskida, som är ett hölje som omsluter nervfibrer och hjälper till att överföra nervimpulser. Den vitaktiga myelinskidan är ansvarig för färgen på vit substans, vilket är lagret av nervvävnad som ligger under den grå substansen. Vit material är rosavitt i levande vävnad och blir vitt efter obduktionskonservering.
Ryggraden, även känd som ryggraden, ryggraden och kotpelaren, är det skyddande benhölje som inrymmer ryggmärgen, som är ett långt tunt knippe av nervvävnad som sträcker sig från hjärnan. Ryggmärgen börjar vid nackbenet, som är ett kraniellt ben beläget på baksidan av den mänskliga skallen, och sträcker sig ner på ryggen och slutar mellan den första och andra ländkotan, som är belägen i den lilla delen av ryggen, ovanför höfter. Kotpelaren fortsätter till den sakrala regionen, som ligger bakom och under höfterna. Ryggmärgen och hjärnan utgör tillsammans det centrala nervsystemet.
Varje grå kolumn kan identifieras genom dess placering i ryggmärgen. Närmast framtill på ryggraden finns den främre grå kolonnen, som också kallas för ventralhornet och den ventrala grå kolonnen. Den främre grå kolumnen är ansvarig för innerverande skelettmuskler. Närmare baksidan av ryggraden finns den bakre grå kolumnen, även kallad rygghornet. Den bakre grå kolumnen vidarebefordrar beröringsrelaterad information till hjärnan. Den laterala grå kolonnen ligger mellan den främre och bakre grå kolonnen och kallas även för lateral horn eller den mellanliggande kolonnen. Det finns bara i bröstkorgen, eller bröstkorgen, och en del av ländryggen eller nedre delen av ryggen och är ansluten till det sympatiska nervsystemet, som kontrollerar kroppens inre organ.