En allmänläkare (GP) är en läkare som ger allmän primärvård och förebyggande vård till patienter. Allmänläkare kallas också familjeläkare eller familjeläkare, i en hänvisning till att de tillhandahåller den grundläggande allmänna vård som behövs för alla medlemmar i en familj. Många människor använder en husläkare som sin primärläkare, vilket säkerställer kontinuitet i vården och etablerar en långvarig relation. Det är också möjligt att träffa en husläkare i en miljö som en hälsoklinik eller ett litet lantsjukhus.
Liksom andra läkare måste allmänläkare gå på medicinsk skola och få utbildning inom ett brett spektrum av områden. Beroende på i vilken region en allmänläkare avser att praktisera kan han eller hon få de kvalifikationer som krävs för att utföra mindre operationer eller för att ge obstetrisk vård. Eftersom husläkare måste ta itu med en rad symtom och situationer i sin verksamhet, kan de bli ombedda att genomföra långa vistelser för att säkerställa att de är kompetenta.
I vissa fall kan en allmänläkare arbeta i en sjukhusmiljö, medan de i andra fall etablerar medicinsk praxis utanför sjukhuset. Patienter kan träffa en husläkare för ett brett spektrum av tillstånd, av vilka många kan diagnostiseras och behandlas av husläkaren. Om en läkare känner att ett tillstånd kan kräva specialiserad vård, kan han eller hon erbjuda remisser till specialister, vilket kan vara fallet med en komplex operation, en cancer eller en högriskgraviditet.
Många människor har mycket positiva associationer till husläkaren, eftersom husläkaren är en välbekant figur i vissa människors liv och i mänsklighetens nyare historia. Fram till slutet av 20-talet träffade de flesta en husläkare för alla sina medicinska behov, och många sådana läkare erbjöd hembesök och andra specialtjänster som gjorde dem omtyckta för patienterna. Men stigande försäkringskostnader för felbehandling gjorde en allmän praxis svår för många blivande läkare, och den gammaldags husläkaren är definitivt på tillbakagång.
I vissa delar av världen har regionala regeringar insett att familjeläkare tillhandahåller en mycket värdefull service genom att etablera relationer med människor och familjer som öppnar vägarna för utbildning och förebyggande vård. I vissa fall kan regeringar erbjuda incitament till läkarstudenter som är utformade för att uppmuntra dem att göra en karriär som allmänläkare, eftersom dessa medicinska personal är oerhört värdefulla på landsbygden och i avlägsna områden, där tjänsterna från en enda mycket begåvad läkare ofta är mycket svår. behövs.