Godartade tumörer är massor som inte uppvisar de egenskaper som är förknippade med cancertumörer. Ofta är tumören fristående och bäddar inte in sig i omgivande organ och vävnad. Även om tumörer av denna typ inte är cancerframkallande, finns det ofta fortfarande goda skäl för att ta bort dem från kroppen.
En godartad tumör kommer att skilja sig från en elakartad tumör på flera viktiga sätt. För det första kommer en tumör som är godartad inte att tränga igenom omgivande vävnad och orsaka skada på organens strukturella integritet. Däremot kommer maligna tumörer att invadera vävnad i området för tillväxten och även börja spridas eller metastasera till lymfkörtlar och eventuella organ i omedelbar närhet av massan.
Tillväxthastigheten är också ett annat tecken på att en tumör är malign eller godartad. En malignitet kommer att växa i relativt snabb takt, med förändringar i storlek märkbara på mycket kort tid. En tumör som är godartad kommer att växa i mycket långsammare takt, med mycket liten förändring i storlek eller form under flera veckor eller månader.
Även om en godartad tumör inte angriper och bäddar in sig i omgivande organ, finns det fortfarande många fall där det är nödvändigt att ta bort tumören. Tumörens massa kan pressa mot vitala organ eller störa funktionen hos olika vävnader i kroppen. När detta händer kan kroppen försöka producera ett större utbud av olika hormoner som faktiskt behövs. Denna åtgärd stör i sin tur den korrekta funktionen hos alla organ som är översvämmade med överskott av hormoner.
Beroende på massans plats och struktur finns det flera vanliga typer av godartade tumörer. Två av de vanligaste är enkla mullvadar och tumörer i livmoderfibroid. Typer av tumörer som tenderar att utvecklas och störa hormonproduktionen inkluderar hypofysadenom, sköldkörteladenom och binjurebarkadenom.
När en tumör identifieras är det inte ovanligt att en läkare rekommenderar att tumören tas bort. Det finns två skäl till detta. För det första, även om tumören för närvarande inte är malign, kan den uppvisa vissa egenskaper som får läkaren att tro att den kan bli malign. En andra anledning till att ta bort tumören är att platsen för massan kan vara orsaken till ett antal smärtor och obehag som kommer att lindras när massan inte längre finns i kroppen.
I många situationer testas även en tumör som bedöms vara godartad efter avlägsnande för att säkerställa att det inte finns några inledande tecken på malignitet som inte identifierats tidigare i behandlingsprocessen. När det finns bevis för att den godartade tumören var i färd med att utvecklas till en malignitet, kan vårdgivare vidta ytterligare åtgärder för att säkerställa att det inte finns några kvarvarande rester i kroppen som kan leda till utveckling av cancer vid ett senare tillfälle.