En godartad tillväxt är i grunden en tillväxt av celler som inte är cancerframkallande och som inte sprids till andra delar av kroppen. I vissa fall använder människor termen godartad tillväxt för att indikera en tillväxt som inte orsakar skada. Även om detta ofta är korrekt, täcker det inte alla typer av godartade utväxter. Det finns vissa utväxter som inte är cancerframkallande, men som ändå påverkar en persons hälsa negativt.
Det finns många typer av godartade utväxter, men en av de mest välbekanta kan vara en mullvad. Denna typ av godartad tillväxt är mycket vanlig och består av brun eller svart vävnad som ser ut som lite missfärgad hud; den kan vara antingen platt eller upphöjd. Mullvad är vanligtvis inte skadligt, även om vissa människor ogillar hur de ser ut. En mullvad är faktiskt en samling celler som kallas melanocyter, som är celler som ansvarar för pigment. Mullvad tros utvecklas på grund av exponering för solen och genetik.
Myom är också godartade utväxter, även kallade godartade tumörer, som växer i en kvinnas livmoder. I de flesta fall är kvinnor som har myom omedvetna om att de har dem tills en läkare upptäcker dem. Detta betyder dock inte att de aldrig orsakar symtom och inte kan orsaka obehagliga hälsoeffekter. I vissa fall orsakar livmoderfibroider överdriven menstruationsblödning och smärta. Ibland kan de till och med komplicera graviditeten eller göra det svårt för ett befruktat ägg att implantera i en kvinnas livmoder.
Med vissa typer av godartade utväxter kan det vara svårt att avgöra om det finns cancerceller eller inte. Till exempel, om en person har en vätskefylld cysta, kan läkare använda diagnostisk bildbehandling för att utvärdera den. Om det inte ser misstänkt ut kan de känna sig trygga med att säga att det är osannolikt att det är cancer. Å andra sidan kan dock en cysta som verkar innehålla en del fast vävnad vara mer oroande. Även om de kanske tror att tillväxten är godartad, kan läkare beställa en biopsi för att leta efter cancerceller; På så sätt kan de vara säkra på att patienten inte har en malign eller cancerös tillväxt som helt enkelt ser godartad ut.
När en patient har en godartad tillväxt är det vanligtvis en bra idé att låta läkare utvärdera det. Ibland kan vanliga utväxter, som mullvad, visa sig vara något mycket allvarligare. Efter att en tillväxt har fastställts vara godartad kan en läkare också rekommendera uppföljningsutvärderingar för att säkerställa att den inte förändras.