En tumör är en massa som består av celler som delar sig och förökar sig i ett onormalt mönster. Det kan växa i alla organ i kroppen, inklusive hjärnan. Termen godartad används för tumörer som inte är maligna och som inte har någon kapacitet att sprida sig till andra platser. Godartad hjärntumör är därför en icke-malign massa eller grupp av celler som onormalt växer i vilket område som helst av hjärnan. De flesta godartade hjärntumörer utvecklas vanligtvis i långsammare takt än maligna.
Flera faktorer kan öka en individs risk för att utveckla en godartad hjärntumör. Dessa inkluderar att ha en familj eller släkting som diagnostiserats med hjärntumörer eller hjärncancer, och exponering för strålning och kemikalier som vinylklorid och formaldehyd. Drabbade individer är vanligtvis äldre än 70, även om godartade hjärntumörer också är vanliga hos barn.
Skallen är det ben som skyddar och täcker hjärnan. I närvaro av en godartad hjärntumör eller till och med en malign, ökar vanligtvis trycket inuti hjärnan. Godartade hjärntumörsymtom beror vanligtvis på tumörens storlek och placering. Symtom kan inkludera frekvent huvudvärk, kramper, handskakningar, förlust av balans och förändringar i mental funktion. Ibland kan huvudvärken åtföljas av förvirring, domningar, dubbelseende och kräkningar.
En växande godartad hjärntumör är också livshotande eftersom den kan komprimera hjärnvävnader och andra viktiga hjärnstrukturer. När det fortsätter att växa sig större, blir manifestationen av symtom också mer uttalad. Ett exempel på en godartad hjärntumör är hypofysadenom. Det är en godartad tumör som uppstår i hypofysen, en ärtformad struktur i hjärnan som ansvarar för hormonproduktionen. Symtom på hypofysadenom inkluderar frånvarande menstruation hos kvinnor, bröstutveckling hos män, överflödigt kroppshår och känslighet för varmt och kallt väder.
Tumörer i hjärnan diagnostiseras ofta av neurologer, läkare som behandlar patienter med störningar relaterade till nervsystemet. De använder vanligtvis ett antal tester för att bekräfta förekomsten av en hjärntumör. Dessa inkluderar användning av magnetisk resonanstomografi (MRT), datortomografi (CT) och CT-vägledd biopsi. Vid CT-vägd biopsi görs avlägsnandet av hjärnvävnad för laboratoriestudier med hjälp av en CT-skanning.
Behandling av godartad hjärntumör beror i allmänhet på patientens ålder, tumörens storlek, dess placering och patientens nuvarande tillstånd. Neurokirurger, läkare som utför kirurgiska operationer på hjärnan, gör vanligtvis en kraniotomi på dessa patienter vid behov. Kraniotomi är den hjärnkirurgi som vanligtvis görs för att ta bort hjärntumören. Strålbehandling ges också ofta till drabbade patienter för att krympa tumören.