En gobeläng är en vävd bild som kan använda hur många textilier som helst och som kan komma i en mängd olika storlekar. Generellt hänvisar termen till ett vägghängande som avbildar en scen, men termen kan också användas i kombination med andra textilier för att indikera att en scen är vävd på ett föremål. Exempel på detta är gobelängfiltar, kuddar och stolar.
Tapeten är ett av de mest genomgripande konstverken i hela det historiska Europa och på andra håll. Många kyrkor och katedraler hade ett antal utsmyckade gobelänger som föreställde religiösa scener, och kungar och adeln gav ofta i uppdrag att berätta historien om en stor strid eller händelse. Eftersom textilen kan tas bort från en vägg och rullas ihop för enkel transport, föredrogs de i många fall framför väggmålningar eller andra statiska konstformer som var knutna till arkitekturen. I en katedral eller annan religiös miljö innebar denna rörlighet att den kunde förvaras undan för att endast tas ut för speciella tillfällen och ceremonier, vilket bidrog till att öka dess upplevda betydelse.
På grund av användningen av olika färgade trådar och hur trådarna kan smälta samman i tre dimensioner, möjliggör gobeläng ett intrikat samspel av färg och ljus. De subtila skuggningarna och skillnaderna i utseende från olika vinklar som ofta finns i stora gobelänger liknar, men skiljer sig mycket från, de som finns i de stora klassiska målningarna. Förutom deras estetiska värde gav en gobeläng också en kyrka eller ett slott den extra fördelen av isolering. Tjocka lager av tyg som fodrade väggarna hjälpte till att hålla värmen instängd inom, och hjälpte också till att dämpa den något hårda akustiken i stora stenkammare.
Det mest kända exemplet i historien är utan tvekan Bayeuxtapeten. Även om ursprunget till textilen är mycket omtvistad, verkar den ha dykt upp någon gång på 1070-talet antingen i England eller i Frankrike. Den skildrar den normandiska erövringen av England, med Vilhelm Erövraren som centralfigur. Historien berättas i ett antal paneler, som börjar med en sjuk kung Edward och slutar med fransmännen som segrar i slaget vid Hastings. Bayeuxtapeten är bara cirka 230 fot (70 m) lång och 20 tum (50 cm) hög.
Andra kända gobelänger inkluderar Sampul gobelängen, från ungefär 3:e århundradet f.Kr. i Grekland, Lady and the Unicorn från 15-talet i Frankrike, och den moderna Quaker gobelängen. Sampultapeten visar en kentaur och en grekisk soldat, vävda med trådar i över 20 olika färger. Den hittades i en grav nära Kina, där den hade gjorts om till ett par byxor.
The Lady and the Unicorn hyllas allmänt som ett av de mest spektakulära konstverken som kommit från den europeiska medeltiden. Det är en cykel av sex gobelänger, var och en representerar ett av de fem sinnena, och ett representerar kärlek. Detaljarbetet är vackert, och användningen av ljus och skugga skicklig.
Quakertapeten är en modern textil som visar den rika historien om Quakertron, från dess ursprung på 17-talet fram till idag. Den består av 77 paneler och skapades av över 4,000 15 personer under en period av 1980 år på 90- och XNUMX-talen.