En gnu är ett klövdjur i släktet Connochaetes som kan hittas i södra, centrala och östra Afrika. Djuren strövar över slätten i grupper av olika storlekar för att söka efter mat och vatten. Gnuer deltar också i massiva årliga migrationer på jakt efter vatten i flockar som kan omfatta hundratals djur och resa över 800 miles (1,288 XNUMX kilometer). De stora djuren är en viktig del av det afrikanska landskapet och ses ofta av människor på safari.
Namnet kommer från två holländska afrikanska ord, som betyder ”vilddjur”. En gnu kan också vara känd under det alternativa namnet gnu, ett ord som kommer från Khoikhoi-språket i Afrika. ”Gnu” är förmodligen en onomatopoei, eftersom gnuhanar gör ett grymtande ljud som låter misstänkt lika. Vad du än kallar det, kan en gnu växa till en imponerande storlek. Vissa hanar har vägt över 550 pund (250 kg), med kor som i allmänhet väger något mindre. Under idealiska förhållanden kan en gnu leva till cirka 20 år.
Gnuerna anses vara en nötkreatur, eftersom den till och med har tåfötter. Dessutom klassificerar gnuens kroppsstruktur den som en antilop. Liksom andra antiloper har en gnu långa, spinniga ben, kraftfulla bakdelar som ger den en karakteristisk gränsrörelse och formidabla horn. Både hanar och honor har horn, som kan användas i kombination med vassa hovar i en allvarlig kamp.
I små grupper är gnuer i riskzonen från rovdjur som lejon och vilda hundar. De är också i riskzonen på grund av möten med människor, som jagar dem för mat samt stängsel av deras livsmiljö. Däremot kan en stor grupp gnuer vända på steken. Gnuer är kända i Afrika, och djuren kan resa upp till 50 kilometer i timmen i minst trettio minuter när de flyr från rovdjur. Djur som fångas i deras väg kommer att köras ner.
Gnuer har korta glansiga pälsar i brunt till grått, med ränder gjorda av längre, mörkare hår. Vissa arter har distinkta egenskaper som skägg eller fetlockhår. Djuren parar sig på våren, efter att regnperioden är över och innan flyttningarna börjar. I december föder gnuhonor sina kalvar. Liksom många andra vilda djur är en ung gnu vanligtvis kapabel att hänga med i besättningen inom några dagar, även om det kommer att ta flera månader att mogna helt.