En glutenfri måltid är en måltid som inte innehåller något gluten. Gluten är ett protein som består av glutenin och gliadin som finns i spannmål som vete, korn och råg. Vissa människor är allergiska mot detta protein och kan uppleva allvarliga fysiska reaktioner om de utsätts för det. Andra är glutenintoleranta och kan ha svårt att smälta gluten. Glutenfria måltider är designade för dessa individer.
För personer med glutenallergi kan glutenexponering komma med allvarliga hälsorisker. De allvarligaste allergierna kan resultera i anafylaktisk chock som svar på glutenexponering, och om medicinsk hjälp inte ges snabbt kan patienten dö. Allergier på lägre nivå kan orsaka problem som hudutslag, andningssvårigheter och kronisk rinit. För personer med glutenintolerans kan oförmågan att smälta mat som innehåller gluten bidra till undernäring och andra kroniska hälsoproblem. Om medicinska tester visar att någon har glutenallergier eller en intolerans, kommer patienten att behöva äta en glutenfri diet hela livet.
Hemma kan glutenfria måltider göras genom att noggrant kontrollera ingredienser som kommer in i huset. Ett antal företag tillverkar specifikt glutenfria livsmedel som människor kan använda för att laga mat. För vanliga ingredienser som kryddor är det viktigt att läsa etiketterna noggrant för att säkerställa att ett livsmedel inte innehåller gluten, eftersom vete är ett vanligt fyllmedel. Om livsmedel inte uttryckligen är märkta som glutenfria, bör det inte antas att de är säkra.
Att äta en glutenfri måltid ute kan vara mer komplicerat. Vissa restauranger är känsliga för matallergier och intoleranser och är medvetna om alla möjliga källor till allergener i deras kök. De kan ta emot personer som behöver undvika gluten och andra typer av allergener. I andra fall kan restaurangpersonal blanda ihop gluten- och veteallergier, utan att inse att livsmedel som innehåller råg och korn också är farliga, eller så kanske personalen inte tänker på att kontrollera smaksättningsetiketter med omsorg. Att påminna personalen om att kunderna är villiga att vänta medan en personal bekräftar att en måltid kommer att vara glutenfri kan säkerställa att människor får rätt mat.
Sjukhus och andra institutioner samt cateringtjänster kan förbereda glutenfri måltidsservice på begäran. Människor behöver vanligtvis göra arrangemang i förväg, som när flygpassagerare begär en glutenfri måltid med sin biljett. Dessa tjänster har omfattande utbildning i att tillaga mat som lämpar sig för specialdieter och misstag görs sällan, särskilt i sjukhusmiljöer där receptbelagda dieter kan spela en avgörande roll i behandlingen.