En geriatrisk sjuksköterska ger expertvård, behandling och rådgivning till äldre patienter. En professionell utför diagnostiska tester, kontrollerar vitala tecken och hjälper läkare med behandlingsprocedurer för en mängd olika medicinska tillstånd. Dessutom kan en geriatrisk sjuksköterska hjälpa en patient att delta i fysioterapiövningar och utbilda familjemedlemmar om sin älskades situation. De flesta sjuksköterskor är anställda av allmänna sjukhus och vårdhem, även om vissa yrkesverksamma arbetar på specialkliniker, privata läkarmottagningar och företag inom hemsjukvård.
Läkare och sjuksköterskor som vårdar äldre patienter står inför unika utmaningar. På grund av försvagning av ben och immunsystem som ofta följer med åldrande, är en äldre patient mer mottaglig för traumatiska fall och försvagande sjukdomar. Dessutom kan patienter ha kognitiva svårigheter som beror på störningar som Alzheimers sjukdom, vilket kan skapa ytterligare svårigheter för vårdgivare. En geriatrisk sjuksköterska förstår de problem som äldre patienter står inför och skräddarsyr behandlingen efter deras specifika behov.
En geriatrisk sjuksköterska som arbetar på ett sjukhus eller en klinik är ofta ansvarig för att utföra initiala patientutvärderingar, hjälpa till med diagnostiska tester och hjälpa läkare att avgöra de bästa behandlingsalternativen. Han eller hon hjälper patienter att klä sig, bada, äta och röra sig. En sjuksköterska kan vara ansvarig för att utforma en träningsrutin för en tillfrisknande patient eller förklara detaljerna och prognosen för en sjukdom. När vänner eller familjemedlemmar har oro, kan läkaren vanligtvis ge expertrådgivning för att hjälpa dem att hantera svåra omständigheter.
Många geriatriska sjuksköterskor arbetar uteslutande med patienter som får diagnosen specifika tillstånd. Till exempel kan en läkare specialisera sig på att ta hand om personer med cancer, terminala sjukdomar, brutna ben eller benskörhet. En specialist kan använda sin omfattande kunskap om sjukdom och åldrande för att säkerställa att patienter får bästa möjliga vård för sina känsliga tillstånd.
Beroende på den specifika arbetsmiljön kan en geriatrisk sjuksköterska vara kvalificerad att ställa diagnoser och ordinera mediciner utan att behöva konsultera en läkare först. Många yrkesverksamma som arbetar på vårdhem och hemsjukvård är den sista auktoriteten i vården och hanteringen av klienter. De arbetar direkt med patienter och handleder andra sjuksköterskespecialister för att säkerställa kvalitetsvård.
En magisterexamen i omvårdnad krävs för att bli en geriatrisk sjuksköterska i de flesta regioner och länder. Förutom en intjänande examen behöver en ny sjuksköterska vanligtvis slutföra ett praktiskt praktikprogram och klara en rad licensieringsundersökningar innan de arbetar självständigt. Många erfarna sjuksköterskor väljer att tillträda administrativa tjänster eller bli universitetsprofessorer på deltid.