Pelargoner är prydnadsväxter med ursprung i Afrika och Medelhavet. De odlas i trädgårdar över hela världen för sina pråliga, färgglada blommor och allmänna härdighet. Pelargoner är extremt torktåliga, även om de är känsliga för frost och mycket kallt väder. De flesta trädgårdsbutiker har flera pelargonsorter, och det går även att föröka pelargoner från sticklingar, om du råkar känna någon med ett särskilt attraktivt exemplar.
Termen ”pelargon” kan vara lite förvirrande, tack vare en sammanblandning i vetenskaplig klassificering. Två separata växtsläkten är båda kända som pelargoner. Det ena är släktet Pelargoium, som inkluderar växter som ursprungligen klassificerades i släktet Geranium. Växterna är nära besläktade, men de har några subtila skillnader som ledde till differentieringen i botanisk klassificering, såsom symmetriska blommor i äkta pelargoner. Äkta pelargoner kallas ibland härdiga pelargoner eller trannobb, efter deras utmärkande fröskidor. Växter i släktet Pelargoium kan vara kända som storknäbbar i vissa regioner.
Båda växterna har ungefär runda eller handflatade blad och ljusa blommor i färger som rosa och rött. Pelargonplantan har tjocka, köttiga stjälkar och bladen är ofta lite luddiga. Många människor har också lagt märke till den utmärkande lukten av pelargoner; växterna odlas ibland speciellt för denna doft, som är extremt svår att beskriva men väldigt minnesvärd. Denna aromatiska olja används i aromer och parfymer i vissa delar av världen.
Som en allmän regel kommer pelargoner att trivas på en solig plats i relativt torr jord. Blir de vattensjuka klarar de sig inte bra, och plantorna måste täckas av frost och kallt väder så att de inte skadas. Annars kan de köttiga stjälkarna frysa och ruttna eller bryta av. En del trädgårdsmästare odlar sina pelargoner i krukor så att de kan tas in i det dåliga vädret. Växterna gör sig också mycket bra i blomlådor.
Beroende på art kan en pelargonplanta ibland bli ganska stor. Växterna tenderar att vara spretande, snarare än upprätt, och de gör tilltalande vandringskanter och funktioner. Vissa arter kan ha brokiga löv eller blommor, vilket ger ett trevligt visuellt intresse, och vissa sorter är också resistenta mot rådjur. Pelargoner tenderar att klara av att trimma och forma, och den spretiga växtvanan kan hämmas genom att nya knoppar kläms i rätt tid och stjälkar klipps.