En genomsnittlig fast kostnad är den fasta kostnaden per produktionsenhet. När en tillverkare producerar varor medför det både fasta och rörliga kostnader. Fasta kostnader förblir desamma oavsett mängden producerade enheter, medan rörliga kostnader kan öka eller minska. Den genomsnittliga fasta kostnaden tenderar att minska med ett större antal producerade varor.
Fasta kostnader är relaterade till produktionen och förändras vanligtvis inte. Till exempel förblir lönen för en fabrikschef i allmänhet densamma oavsett om företaget producerar 200 eller 800 enheter. Tillverkaren måste fortfarande räkna in fabrikschefens lön i sina produktionskostnader. Rörliga kostnader, såsom kostnaden för råvaror, förändras som ett resultat av en ökning eller minskning av mängden producerade enheter. Om fabriken vanligtvis producerar 200 enheter, kommer dess råmaterialkostnader att vara betydligt lägre än när den producerar 800.
Den genomsnittliga fasta kostnaden beräknas genom att ta alla fasta kostnader och dividera dem med den totala mängden producerade enheter. Till exempel, om en skotillverkare har totala fasta kostnader på 1,000 300 USD (USD) och producerar 3.34 skor, skulle dess genomsnittliga fasta kostnad vara XNUMX USD per enhet. Tillverkaren skulle använda denna siffra för att avgöra om det skulle gå vidare och producera skorna eller tillfälligt stänga ner. Så länge marknadspriset är högre än den genomsnittliga fasta kostnaden är produktionen ekonomiskt rimlig.
Det är inte vettigt för ett företag att producera varor som kommer att kosta det mer än vad det kommer att få för dem. Med exemplet ovan, om skotillverkaren bara kan sälja sina skor för 3 USD per par, skulle den inte producera för 300 enheter. Tillverkaren skulle producera 500 enheter eftersom dess genomsnittliga fasta kostnad skulle falla till 2 USD. Produktionen skulle fortsätta på 500 enheter även om tillverkarens totala genomsnittliga kostnader översteg 3 USD per enhet.
Den genomsnittliga fasta kostnadskurvan är en grafisk representation av hur ett företags fasta kostnader tenderar att minska när fler enheter produceras. När antalet producerade enheter är lågt tenderar lutningen på de fasta kostnaderna att vara hög och minskar kraftigt när antalet producerade enheter ökar. Vid någon tidpunkt tenderar lutningen att plana ut, med kostnadsminskningarna som blir mindre och mindre. Tillverkaren tenderar att se en lägre förändring av den genomsnittliga fasta kostnaden när produktionsnivåerna stiger.