I flera år har myrfarmar varit underbara pedagogiska leksaker för barn från 5 år och uppåt. Att titta på myrors beteendeegenskaper i deras hemmiljö är en fascinerande studie för både barn och vuxna. Traditionellt var myrfarmen inrymd i ett smalt plasthölje fyllt med smuts som simulerade den naturliga myrmiljön. Men denna traditionella myrfarm ersätts snabbt av gelmyrfarmen.
Konceptet med gelmyrfarm är ungefär detsamma som vilken vanlig myrfarm som helst, men med några extra bonusar. Till skillnad från klassiska smutsfyllda myrfarmar kräver gelmyrfarmen mycket mindre arbete, så observatörer är fria att titta på vetenskap i arbete utan större ansträngning eller underhåll av myrgelkolonin. Det krävs ingen vattning eller matning – gelén innehåller alla näringsämnen och fukt som myrorna behöver för att överleva. Av denna anledning ses gelmyror som enkla husdjur och är en populär present till födelsedagar och andra speciella tillfällen.
Precis som de gamla myrfarmarna kan många av de nyare gelmyrfarmarna kopplas samman via rör för att bygga större myrsamhällen. Den näringsrika gelen som ingår är vanligtvis tonad blå eller grön. Vissa myrfarmar med gel har också upplysta baser som hjälper till att se tunnlarna som myrorna konstruerar ännu bättre. En upplyst gelmyrfarm kan också fungera som en intressant nattlampa för ett äldre barn som är för gammalt för en nattlampa men som ändå inte är riktigt bekväm med totalt mörker.
Gelen för en gelmyrfarm kommer som en fast substans i det smala plasthöljet som kommer att hysa myrorna. Tunneldrivning börjar när myrorna läggs till gelén. När myrorna väl har lagts till börjar de omedelbart att bygga kolonin. Efter några veckor finns det normalt tunnlar tillgängliga för observation och studier. Vissa myrfarmar med gel har ett förstoringsglas för att ge en ännu närmare titt när myrorna gräver och expanderar sin koloni.
Beroende på vilken tid på året myrfarmen är beställd, kan myrorna inkluderas eller inte. Extrema temperaturer kan döda myrorna. Om myrorna inte levereras med myrfarmen initialt, ingår beställningsinstruktioner som anger när myrorna kommer att finnas tillgängliga och hur man beställer dem. En gelmyrfarm är ett utmärkt verktyg för att introducera små barn till vetenskap som också ger ett sätt att utforska och lära sig om andra livsmiljöer i ekosystemet.