En gaskanal är en anordning som används för att ventilera ut frånluft från ett förbränningssystem. Dessa system inkluderar saker som eldstäder och ugnar som bränner naturgas eller propan för att producera värme. En storskalig gaskanal används också i kommersiella miljöer för att ventilera ut frånluft från värmesystem eller industriell utrustning.
Eftersom en ugn eller annat system förbränner gasformiga bränslen för värme, producerar de också biprodukter i form av kolmonoxid och andra giftiga ångor. Utan ett effektivt avgassystem skulle dessa ångor passera in i hemmet, där de skulle kunna utgöra allvarliga hälsorisker för de åkande. En gaskanal ansluts till eldstaden och leder dessa ångor utomhus för att hålla passagerarna säkra.
Rökkanalen kan förlita sig på en av två grundläggande typer av drift. Vissa innehåller inbyggda fläktar eller fläktar som leder avgaserna upp i rökkanalen eller skorstenen. Andra arbetar enligt stackeffekten, som bygger på de naturliga principerna för flytkraft. Avgaserna som produceras vid förbränning är fortfarande mycket heta när de kommer in i rökkanalen. Eftersom det är varmare än luft i hemmet, eller luft utanför, stiger det naturligt upp och ut ur skorstenen eller rökkanalen utan att det behövs en fläkt.
Den exakta utformningen av en gaskanal kan variera beroende på lokala byggregler, såväl som storleken och designen och ugnen eller eldstaden den används för att ventilera. Ingenjörer dimensionerar rökkanalen för att maximera mängden frånluft som lämnar hemmet och för att minimera risken för att farliga ångor kommer in i bostadsutrymmena. Materialet som används för dessa rökkanaler måste också väljas noggrant för att förhindra skador och minska underhållskraven över tid.
En rökkanal som är felaktigt underhållen eller dåligt utformad kan utgöra allvarliga hälsorisker och brandfara. En läckande rökkanal kan tillåta att giftiga gaser strömmar in i hemmet, särskilt när denna rökkanal är installerad inom en innervägg eller tak. Om rökkanalen inte rengörs med jämna mellanrum kan gaser och förbränningsbiprodukter byggas upp och orsaka blockeringar, vilket kan störa avgasprocessen. Vissa rökkanaler innehåller en speciell förbränningskammare som samlar upp överskottsvärmeenergi och återanvänder den för att värma upp bostaden. Andra fångar upp giftiga material så att de kan filtreras eller kasseras på ett säkert sätt, vilket hjälper till att minimera effekterna av föroreningar.
När ugnen eller eldstaden inte används kan ett spjäll användas för att blockera luft från att komma in eller ut i bostaden. Dessa dämpare förbättrar energieffektiviteten och hjälper till att hålla hemmet bekvämare. Det är dock viktigt att spjället öppnas innan eldstaden eller ugnen används, eftersom ett stängt spjäll skulle tillåta rök att snabbt byggas upp i hemmet.