Gardenia är namnet på ett släkte av tropiska träd och buskar. Namnet ”gardenia” är eponymous och kommer från namnet på den skotske naturforskaren Dr. Alexander Garden. Dr. Garden var en läkare och amatörforskare, som älskade botanik och utövade sin avokation i Charleston, South Carolina från början av 1750-talet tills det revolutionära kriget bröt ut.
Dr Garden arbetade nära Carl Linnaeus och skickade växter, såväl som djur i insekts-, fisk- och reptilklasserna till Linné i Sverige. Dr Garden upptäckte inte den parfymerade, främst vita blomman som bär hans namn, men Linné döpte den till hans ära 1760. Han upptäckte dock andra växter som inte var uppkallade efter honom.
Växterna som är uppkallade efter Dr. Garden, även kallad Cape jasmine, är medlemmar av familjen Rubiaceae, även kallad madder. Gardenia är infödd i Kina och Japan. Nu, med över 200 arter, varav de flesta är hybrider, kan de hittas över hela världen, inklusive Nordamerika, Sydafrika och Stillahavsöarna. Den vanligaste arten är Gardenia jasminoides, så kallad för sin jasminliknande doft.
Även om de huvudsakligen är vita, kan blommorna sträcka sig genom ljusgult och finns i både en enkel och dubbel form. I naturen blommar de flesta gardenia på vintern eller tidigt på våren. I nordamerikanska odlingsförhållanden, som i South Carolina, kan en gardenia blomma i tre månader, från maj till juli, eller längre.
Folk väljer ofta gardenia att använda i landskapsarkitektur, inte bara på grund av dess doftande blommor utan också för att dess lövverk anses vackert, är glänsande och djupt grönt. Gardenia används i Kina för örtmedicin där den används för att behandla irritabilitet, såväl som ångest, oförmåga att sova och en rad andra störningar. Gardenia kan utgöra samlingspunkten i corsages eller odlas som krukväxt, och bäret som följer efter blommorna är källan till ett färgämne för siden.