En viltvaktare, även känd som viltvårdare eller naturvårdsansvarig beroende på områdets natur och den del av världen där individen arbetar, är medlem i brottsbekämpning. Denna person är skyldig att skydda vilda djur i ett specifikt område genom ett antal olika kanaler. Viltskötaren kan se till att jakt- och fiskekort är uppdaterade och att folk inte jagar under lågsäsong och följer bestämmelserna i licensen. Viltskötare kan också hjälpa andra grenar av mer allmän brottsbekämpning med utredningar i området, eller bedriva forskning på egen hand om antalet vilda djur.
Syftet med utsedda jakt-, fiske- och fångstsäsonger är att säkerställa att populationsnivåerna för vissa typer av vilda djur hålls på biologiskt framgångsrika nivåer. Dåligt tidsinställda säsonger kan ha skadliga effekter på befolkningen. En överbefolkning av ett visst djur kan till exempel vara lika skadlig för livsmiljön, och för artens hälsa överlag, som en underbefolkning. Det är viltvaktens ansvar att upprätthålla säsongs- och bagagegränser genom att patrullera i hans eller hennes tilldelade område, såsom en nationalpark eller statlig park.
Det finns några olika saker som en viltvaktare måste göra i det dagliga arbetet. Den enklaste uppgiften är att se till att alla som jagar, fiskar eller fångar vilt har en aktuell licens att göra det som visas på hans eller hennes person. Eftersom vissa säsonger har gränser för vilka typer av djur som kan skjutas – hjortdjurssäsonger och hjortlösa säsonger, till exempel – kommer viltvaktaren också att behöva inspektera dödar som människor gör för att säkerställa att de följer lagen. I allmänhet behöver rangers inte ett bevis för att genomsöka ett fordon på samma sätt som andra medlemmar av brottsbekämpande myndigheter gör.
Förutom att upprätthålla individers beteende, kan en spelvakt vara en användbar medlem av ett utredningsteam om relaterade brott. Detta beror på att de flesta rangers har specialiserad kunskap om sina arbetsområden. Rangers kommer ofta att hjälpa andra statliga eller nationella miljöavdelningar att utföra forskning i området, till exempel att kontrollera livsmiljökvaliteter och uppskattat antal populationer för en viss typ av fisk eller vilda djur. Denna typ av arbete hjälper dem att öka sin specialiserade kunskap och göra dem mer effektiva i sitt dagliga arbete.