En galvanisk anod är en komponent som bygger på offeranodteori för att skydda värdefulla järnmetaller från korrosion. Anoder uppnår detta skydd genom att erbjuda en mer attraktiv oxidationskälla via en elektrisk anslutning till den skyddade metallen. På så sätt ”offrar” den galvaniska anoden sig själv för att förhindra att det bildas korrosion på metallen. Dessa galvaniska anoder är vanligtvis plattor av magnesium, zink, aluminium eller speciallegeringar som är anslutna till stålverket med en kabel och nedgrävda i marken. En galvanisk anod ger ett kostnadseffektivt, långsiktigt och förnybart korrosionsskydd till stålkonstruktioner i både terrestra och marina miljöer.
Korrosion eller rost på järnmetaller är resultatet av en elektrokemisk reaktion, dvs oxidation, mellan fukt och salter i miljön och metallytan. Det finns flera sätt att skydda järnmetaller från denna korrosion; offeranoder är bland de mest kostnadseffektiva och effektiva. Denna metod fungerar genom att erbjuda en mer attraktiv oxidationskälla än materialet som ska skyddas, vilket leder till korrosionsprocessen. En galvanisk anod är elektriskt ansluten till den skyddade metallen i motsats till galvanisering som är en fysisk beläggning. Elansluten betyder i detta fall helt enkelt direktkontakt antingen via fysisk kontakt eller med hjälp av en kabellänk.
Vid stålrörledningar kopplas rörledningarna med jämna mellanrum med kablar till magnesiumplåtar nedgrävda i marken. Med sin högre negativa elektrodpotential drar magnesium korrosion och orsakar positiva joner bort från stålröret och besparar det från rostprocessen. Magnesiumplattan kommer gradvis att förbrukas i processen men kommer att fortsätta att skydda stålrören tills den är helt utarmad. Vid denna tidpunkt kan en ny galvanisk anod installeras. Livslängden för en galvanisk anod är cirka 20 år, vilket gör den till en mer lämplig källa för korrosionsskydd för storskaliga applikationer än konventionella galvaniserade beläggningar.
Den galvaniska anoden används ofta i applikationer som marinmotorer – där saltvatten används för kylning – och stålpyloner, båtpropellrar, stålbroar och rörledningar. Galvaniska anodmaterial skiljer sig beroende på den specifika applikationen och arbetsmiljön. Stålkonstruktioner kommer till exempel typiskt att vara försedda med zink- eller magnesiumanoder och båtar med zink- eller aluminiumanoder. Specialtillämpningar som off-shore oljeriggar använder specialformulerade legeringskompositioner för sina galvaniska anoder.