Gallvägsobstruktion är ett potentiellt livshotande tillstånd som orsakas av en blockering i matsmältningssystemets gallgångar. Blockeringar av gallgångarna kan utvecklas av flera skäl och kan tyda på ett sekundärt tillstånd, såsom gallsten eller en tumör. Behandling för ett hinder är centrerat på att eliminera blockeringen och involverar vanligtvis kirurgi.
Galla är ett ämne som består av gallsalter, kolesterol och slaggprodukter, inklusive bilirubin, som matsmältningssystemet använder för att smälta mat och fetter. När den släpps ut av levern, reser den sura vätskan genom gallgångarna till gallblåsan för lagring. Efter att en individ har ätit släpps den lagrade gallan ut i tunntarmen för att underlätta matsmältningen. Om gallgångarna blockeras kan gallan ansamlas i levern, vilket ökar bilirubinnivåerna i blodet. Försämring av gallflödet och ansamling av bilirubin kan leda till gulfärgning av huden, ett tillstånd som kallas gulsot.
Flera situationer kan leda till utveckling av en gallvägsobstruktion. Bildandet av tumörer eller cystor i gallgången kan skapa ett hinder som begränsar korrekt gallflöde. Inflammation och trauma som påverkar gallgångarna eller omgivande vävnader kan bidra till utvecklingen av en gallvägsblockering. Dessutom kan bildandet av gallsten i gallblåsan också skapa ett hinder som försämrar gallflödet.
Individer som utvecklar ett hinder kan uppleva en mängd olika tecken och symtom. Ett av de vanligaste tecknen på gallobstruktion är utvecklingen av buksmärtor lokaliserade i den övre högra delen av buken. Symtomatiska individer kan också uppleva illamående, kräkningar och feber. Närvaron av mörk urin och blekfärgad avföring tyder också på en gallvägsblockering. Individer med en hög koncentration av bilirubin i blodet kan också utveckla gulsot.
Det finns flera diagnostiska tester som kan administreras för att bekräfta närvaron av en gallvägsobstruktion. Inledningsvis kan en fysisk undersökning och palpation av bukområdet utföras för att utvärdera eventuell utspändhet, ömhet eller andra abnormiteter. Blodprov kan beställas för att bedöma leverenzymer och nivåer av bilirubin och alkaliskt fosfatas; resultat som indikerar över normala nivåer av något av dessa ämnen kan bekräfta förekomsten av en blockering. Avbildningstestning, inklusive en datoriserad tomografi (CT)-skanning och ultraljud, kan utföras för att utvärdera gallgångarnas tillstånd och fastställa förekomsten och omfattningen av eventuella blockeringar. Eliminering av blockeringen är central för alla behandlingsmetoder för en gallvägsobstruktion.
Om blockeringen beror på närvaron av stenar kan dessa behandlas under en procedur som kallas endoskopisk retrograd kolangiopankreatografi (ERCP). Används för att identifiera och åtgärda förträngning eller blockering av gallgångarna, en ERCP används för att avlägsna eventuella blockeringar och bredda förträngda kanaler för att möjliggöra korrekt gallflöde. När blockeringen beror på närvaron av en tumör eller cysta kan dessa tas bort och vävnadsprover tas för vidare laboratorieanalys. Kirurgi kan också utföras för att kringgå blockeringen och ta bort gallblåsan om obstruktionen beror på gallsten. Om infektion är närvarande, kan antibiotika administreras för att eliminera den befintliga infektionen och förhindra att den sprids.
Individer som har en historia av gallsten eller pankreatit kan löpa en ökad risk att utveckla en gallvägsblockering. Skador på bukområdet kan också öka ens chanser för en gallgångsobstruktion. Ytterligare faktorer som kan bidra till bildandet av ett hinder inkluderar nyligen öppen operation för att avlägsna gallblåsan, känd som en öppen kolecystektomi, och gallvägscancer. De med nedsatt immunitet som utvecklar vissa infektioner kan också löpa en större risk för en gallvägsblockering.
Symtom associerade med gallvägsobstruktion bör inte ignoreras. Om det lämnas obehandlat kan bilirubin öka till farliga nivåer, vilket leder till utveckling av en livshotande infektion. Prognos förknippad med detta tillstånd är beroende av en snabb diagnos, lämplig behandling och orsaken till obstruktionen. Komplikationer associerade med en gallvägsobstruktion inkluderar infektion, leversjukdom och sepsis.