En gallstent är ett rör som sätts in i den gemensamma gallgången i levern i fall då kanalen har blivit blockerad. Stenten sätts in efter operationen för att låsa upp kanalen och säkerställa att den förblir uppblåst och operativ. Gallstenten är gjord av inerta ämnen som plast eller metall, som sannolikt inte kommer att framkalla ett immunsvar.
Levern spelar en viktig roll i matsmältningen genom att producera galla, som är nödvändig för att bryta ner fetter. Gallan rinner från levern till den gemensamma gallgången, och denna kanal mynnar ut i den del av tarmen som tar emot delvis smält mat från magen. Blockering av den gemensamma gallgången förhindrar normal leverfunktion och påverkar matsmältningen.
Den vanligaste orsaken till icke-maligna gallgångsblockering är skador på kanalen under operation för borttagning av gallblåsan. Vanlig gallgångsblockering kan också orsakas av traumatisk skada på buken, gallsten eller inflammation i bukspottkörteln, som ligger under levern. Gallgångarna själva kan också bli inflammerade, i ett tillstånd som kallas primär skleroserande kolangit. Alla dessa tillstånd kan kräva behandling med en gallstent för att korrigera problemet med kanalblockering.
Vid ett kirurgiskt kirurgiskt ingrepp med gallstenting förs först en kateter in i den blockerade gallgången för att låta kanalen rinna av. Därefter sätts en gallstent in. Det finns två olika metoder genom vilka stenten kan placeras: endoskopisk retrograd kolangiopankreatografi (ERCP) och perkutan transhepatisk kolangiografi (PTC).
ERCP innebär användning av ett upplyst, ihåligt rör som kallas ett endoskop. Slangen matas in i patientens mun, genom matstrupen och magen till den punkt där den gemensamma gallgången mynnar ut i tunntarmen. När endoskopet är på plats sätts ett andra rör som kallas en kanyl in. Kanylen används för att injicera färgat färgämne i gallgången.
Därefter tas röntgenbilder av buken. Färgen förbättrar kontrasten i röntgenstrålningen, så att gallgångsblockeringar lätt kan lokaliseras. Om en gallstent behövs, förs den in genom katetern och placeras på platsen för blockering som anges på högkontraströntgenbilderna.
I vissa fall kan ERCP inte lokalisera platserna för gallgångsblockering. När detta inträffar kan PTC användas för att försöka lokalisera en blockerad gallgång. I denna procedur injiceras kontrastfärg genom huden och röntgenstrålar tas. Om en stent behövs förs en ihålig nål in i huden och stenten förs in i den blockerade kanalen genom nålen.
De flesta fall av icke-maligna gallgångsblockeringar kan behandlas framgångsrikt med en av dessa gallstentprocedurer. Efter proceduren kan patienter stanna kvar på sjukhuset i bara några timmar eller över natten. Vistelsens längd beror på patientens allmänna fysiska hälsa och förekomsten av eventuella riskfaktorer för komplikationer som infektion eller gulsot. Möjliga komplikationer inkluderar gallblåsan inflammation, gallgångsinflammation och infektion.