Gäldenären i besittning avser personer eller mer exakt företag som är i kapitel 11 konkurs i USA. Termen kan användas något olika från stat till stat eftersom stater ofta bestämmer specifika konkurslagar. Mer specifikt är gäldenären i besittning ett företag som fortsätter att inneha tillgångar som de kan vara skyldiga pengar på, särskilt under perioden innan den ekonomiska omorganisationen av företaget slutförs. Därefter kan det vara upp till domstol att behålla innehavet av vissa saker eller de enskilda affärer som görs med långivare.
Speciellt när kapitel 11 lämnas in finns det hopp om att ett företag ska kunna omstrukturera sin skuld så att den återigen kan bli solvent. Vissa saker kan göra detta mycket svårt som att förlora utrustning som företaget behöver för att tillverka produkter, att förlora transport för att leverera produkter eller att inte ha andra viktiga saker som håller verksamheten igång. Hindret här är att borgenärer som lånat ut pengar för att betala för dessa saker vill få betalt och om de insisterar på detta kommer gäldenären inte att vara i besittning länge.
Med hjälp av en advokat och med domstolsbeslut kan gäldenären i besittning kunna föra ett bra argument för att vissa saker måste behållas, och så länge arkiveringen pågår kan borgenärerna vanligtvis inte ta tillbaka någonting. När ett ärende har avslutats och omstrukturerats finns det flera sätt som en gäldenär i besittning kan kunna tillfredsställa vissa borgenärer. En av dessa skulle vara att betala ett reducerat belopp för ägda saker. Till exempel kan gäldenären tillfredsställa borgenären genom att betala marknadsvärdet för alla föremål. Ett annat alternativ kan vara att ändra betalningarna till ett lägre belopp och ändra villkoren i det nuvarande kreditavtalet.
De som lämnar in kapitel 11 kallas också gäldenärer i besittning eftersom detta indikerar hur domstolarna hanterar den första ansökan. Ibland när företag försätter vissa typer av konkurs, tas eventuella tillgångar företaget har över och förvaltas av en domstol utsedd förvaltare. Med kapitel 11 sker detta vanligtvis inte, och gäldenären i besittning förblir kontrollen över tillgångarna tills ett slutgiltigt beslut om konkursen inträffar.
Även om termen inte tekniskt används för att hänvisa till de flesta personliga kapitel 7 eller 13 konkurser, involverar många av dessa en gäldenär i besittning. En person som har ett bostads- eller billån och som går i konkurs kan ibland behålla dessa lån medan andra skulder ursäktas. Personen förblir alltså i besittning av något som tekniskt ägs av en borgenär. Att ursäkta eller omförhandla skulder kan göra det mer möjligt för gäldenären att betala lån eller bilbetalningar i tid i framtiden.