Fyrvaktare är personer som är anställda i syfte att hålla en fyr i drift. Förr i tiden var det inte ovanligt att en fyrvaktare bodde i lokalerna och skötte fyren dagligen, särskilt linsen, eventuellt mekaniskt urverk som användes vid driften av anläggningen och strukturens allmänna skick. Med tiden har antalet aktiva djurhållare minskat eftersom datortekniken har gjort det möjligt att övervaka och styra fyrens funktioner på avstånd.
Före mitten av 20-talet användes fortfarande fyrtorn för att hjälpa fartygen säkert till land. Det var inte ovanligt att en fyr låg på en förhöjd punkt nära stranden av ett hav eller ibland en sjö. Utöver att ge ljus som fungerade som en ledstjärna för närliggande fartyg, kunde fyrvaktaren också använda olika signaler för att indikera potentiell fara, som klippformationer längs kusten eller hjälpa ett fartyg att säkert navigera genom en dimbank.
The keeper of the lighthouse normally was on duty every day of the year. Daily tasks were required to keep the lighthouse functional at all times. A lighthouse keeper would routinely trim the wicks and make sure there was an adequate supply of fuel to feed the wicks. The keeper would also clean and repair the lenses that made it possible to direct the beacons, and keep all windows in the structure clear of any salt deposits or other elements that would obscure the keeper’s view of the waters.
Det var inte ovanligt att fyrvaktaren och möjligen hans familj faktiskt satte upp hushållning i själva fyren. Vissa konstruktioner krävde bostadsrum på de lägre nivåerna av strukturen. I andra situationer byggdes en vaktmästarstuga på bekvämt gångavstånd från fyren, vilket gjorde att familjen kunde ha separata vardagsrum och arbetsutrymmen. När logi tillhandahölls skulle fyrvaktaren normalt erbjudas en lägre lön tillsammans med tillhandahållande av gratis bostad.
Medan fyrvaktarjobb en gång var gott om, gjorde tekniska framsteg långsamt tjänsten föråldrad. I början av 21-talet var de flesta fyrar helt automatiserade och kunde underhållas med enstaka besök från bygg- och byggnadspersonal. Vissa fyrar som har registrerats som historiska platser har fortfarande en individ utpekad som fyrvaktare. Men den huvudsakliga uppgiften för en djurhållare idag är att fungera som chef för turism med anknytning till platsen, inklusive att genomföra visningar av anläggningen.