Definitionen av en fyrkant varierar beroende på sammanhanget. I geometri är en fyrhörning – eller, vanligare, en fyrhörning – en figur med fyra sidor och fyra hörn. Inom arkitekturen används begreppet om en innergård som på alla sidor omges av en byggnad. En av de vanligaste användningsområdena för termen är att hänvisa till en fyrkants- eller ”quad”-karta, en typ av karta producerad av United States Geological Survey (USGS). I dessa kartor är alla områden indelade i rektanglar på 7.5 minuter, ett mått på longitud och latitud.
På en quad-karta verkar fyrkanter rektangulära, men har faktiskt inte parallella sidor. På platta kartor kan fyrkanten uppträda i form av en rektangel, men på klot och klotkartor varierar linjerna beroende på jordens krökning. Den vänstra och högra sidan av fyrkanten har linjer som går upp och ner, eller norr och söder; linjerna är inte parallella, utan stannar längs de universellt erkända längsgående linjerna. De östliga och västra löpande linjerna löper längs latitudlinjerna och förblir parallella med varandra, men är inte lika långa. Som ett resultat möter de de längsgående linjerna på olika punkter.
Varje fyrkant på USGS-kartan sträcker sig i yta från 49 miles (78.8 km) till 70 miles (112.6 km). Dessa rutor är grundläggande underavdelningar av Public Land Survey System av USGS, som används för att identifiera markskiften runt om i landet. Varje fyrkant på kartan kan delas in ytterligare i 16 olika townships och sträcker sig i allmänhet till cirka 24 miles (38.6 km) på varje sida.
I en quad-karta är fyrkanten oftast uppkallad efter ett lokalt landobjekt, såsom en bäck, krater, förkastningslinje eller platå. Till exempel är en fyrkant i Texas känd som ”Ranger Creek, Texas quad.” Det är uppkallat efter Ranger Creek, som är inrymt inom dess gränser, och är känt under det namnet på kartor och i referenser.
Dessa fyrkanter, eller topografiska fyrkantskartor, har inte begränsats till jorden. De har också etablerats som geologiska kartor på andra planeter. Fyrkanterna på Mars, som de i USA och andra platser i världen, har fått sitt namn efter lokala landmärken och identifierande egenskaper.