En funktionell organisationsstruktur är en metod för att organisera ett företag baserat på den avdelning en person eller grupp också tillhör. Detta är en av de tre stora organisationsstrukturerna, de andra två är enkla och divisionsstrukturer. Med en funktionell organisationsstruktur har ett företag vertikal hierarki och horisontella nivåer. En person är vanligtvis ansvarig, följt av cheferna för de olika avdelningarna. Under dem finns successivt lägre lager av hierarki. Avdelningarna är vertikala under sin avdelningschef, men horisontella med övriga divisioner i företaget.
Inom ett företag tillåter en organisationsstruktur människor att veta exakt vem som är ansvarig för vem och vad en given persons ansvar är. Denna tydliga avgränsning av uppgifter gör att stora grupper av människor kan interagera med varandra utan att behöva oroa sig för positioner och rang. Det finns tre huvudsakliga metoder för att organisera företag.
En enkel organisationsstruktur är vanlig i småföretag utan många anställda. En ensam person är i toppen med en enda person eller liten grupp under sig. Denna andra nivå är cheferna för organisationen och de är alla ungefär lika i makt. Ibland är det en grupp biträdande chefer som kommer härnäst, men en enkel struktur går ofta direkt till den sista nivån, vanliga arbetare. Alla andra i organisationen är i en enda grupp och ingen har mer eller mindre makt än någon annan.
Divisionsorganisationsstrukturer bryts upp utifrån de projekt som människorna arbetar med. Återigen är det en enda person som driver verksamheten, följt av en nivå av projektledare. Dessa människor organiserar och strukturerar företagsprojekt. Under dem finns successivt lägre grupper som alla arbetar med samma projekt. På ett givet lager kan det finnas en grupp som består av en ingenjör, en marknadsförare och teknisk skribent. Det finns ingen lateral korrelation mellan olika projektgrupper.
Den funktionella organisationsstrukturen bryter upp saker per avdelning snarare än uppgift. Under gruppens huvud finns personer som ensamma övervakar ett område. Till exempel oroar vice vd för marknadsföring bara marknadsföringsproblem och alla nivåer under honom utför bara marknadsföring. Till skillnad från en divisionsorganisation har en funktionell organisationsstruktur laterala relationer. En avdelning tre steg ned från marknadschefen är ungefär samma nivå som ett tre steg ned från chefen för forskning och utveckling.
Fördelen med en fungerande organisationsstruktur framför de andra kommer i grunden av att samla talang på ett ställe. Till exempel, med alla marknadsförare i ett område, kan avdelningen brainstorma för att komma på idéer som individerna kanske inte har på egen hand. Detta blir också den största nackdelen. Eftersom endast en grupp finns på någon avdelning är dess kunskap om de andra begränsad.