En mandat är ett domstolsbeslut som meddelats av en högre domstol i syfte att tvinga en lägre domstol, en offentlig myndighet eller en statlig myndighet att göra något. Alternativt kan stämningsansökan kräva att domstolen, myndigheten eller myndigheten avstår från att göra något. I huvudsak hävdar den part som begär stämningen att den andra parten har en juridisk skyldighet att utföra på ett visst sätt men inte gör det. Som ett resultat av detta har den begärande parten nekats en laglig rättighet. En fullmakt kallas också en framställning om ett mandat.
Den part som begär fullmakt kallas vanligtvis sökanden och den andra parten är svaranden. Som en allmän regel måste sökanden visa att han eller hon har en laglig rätt att beordra svaranden att göra – eller att avstå från – en viss åtgärd. Detta kräver vanligtvis ett bevis på att plikten är offentlig. Dessutom behöver sökanden vanligtvis bevisa att tullen är obligatorisk, i motsats till skönsmässig bedömning.
Anta till exempel att en svarande lämnar in en fullmakt som ber en domstol att kräva av Anywhere Board of Public Education att följa en lag som specifikt beskriver hur styrelsen ska fördela medel som tillhandahålls skolan av staden Anywhere. Svaranden skulle förmodligen ha ett giltigt ärende eftersom den plikt som står på spel, fördelningen av stadens medel, är en offentlig plikt. Dessutom är skyldigheten obligatorisk eftersom lagen anger exakt hur stadens medel ska användas av styrelsen.
Antag dock att lagen i fråga i det här fallet säger att Anywhere Board of Public Education kan använda stadens medel ”som den finner lämpligt.” I detta scenario skulle svarandens påstående sannolikt avvisas. Eftersom lagen inte anger hur medlen ska användas är det skönsmässigt. Mandat utfärdas inte i skönsmässiga fall.
En fullmakt kan klassificeras som en alternativ, tvingande eller fortgående mandamus. En alternativ mandamus ger respondenten två alternativ. Han kan antingen utföra den påtalade handlingen eller så kan han inställa sig i domstol för att försvara sig.
Ett tvingande mandamus däremot avkunnas när svaranden inte följer ett alternativt mandamus. Tvingande stämningsansökan kan också utfärdas om en svarande inte kan visa tillräckliga skäl för att inte utföra den begärda åtgärden. En fortsatt fullmakt kräver att en lägre myndighet utför en handling på ett effektivt sätt och under en ospecificerad tidsperiod för att förhindra rättegångsfel.