En fruktcocktail är en kombination av frukter, färska eller konserverade, som skivas i små, lagom stora bitar. Skålen är också känd som en fruktkopp. Ofta görs sirap för att ringla över frukterna för smak och för att förlänga fräschören. Medan termen cocktail vanligtvis hänvisar till en alkoholhaltig blandad dryck, hänvisar termen i det här fallet till en mat som serveras som en första-rätters aptitretare, som en sallad. I andra fall äts rätten som efterrätt. Rätten kan tillagas hemma och på restauranger, men den säljs också i stor utsträckning som burkmat.
Per definition kan en fruktcocktail bestå av vilken blandning av frukt som helst man önskar. Vissa statliga myndigheter kräver dock att tillverkad konserverad fruktcocktail innehåller specifika frukter. United States Department of Agriculture (USDA) föreskriver att skålen måste innehålla 30 procent till 50 procent persikor och 25 procent till 45 procent päron, vilket utgör de största delarna av fruktbägaren. Sex till 20 procent av cocktailen måste vara vilken typ av kärnfria druvor som helst, sex till 16 procent bör vara tärnad ananas, och väldigt få halverade körsbär rundar av blandningen. Många konserverade sorter över hela världen innehåller liknande frukter i samma mängder.
Färsk fruktcocktail kan göras ganska enkelt hemma genom att skära upp vilken frukt som helst och servera den med eller utan sirap. Om man vill konservera rätten och förvara den i burkar eller burkar måste man dock vara försiktig med hur frukten tillagas. Ett isbad kan förberedas först genom att förbereda en skål med krossad is; vatten och askorbinsyra kan också användas.
Vissa väljer att doppa hela fruktbitar i kokande vatten i högst två minuter. Sedan kan frukten kylas i isbadet, vilket gör det lättare att skala och skära frukten. Olika recept på sirap finns tillgängliga, men de flesta kräver kokning av socker, vatten och andra tillsatser i en kastrull tills sockret är helt upplöst och sirapen är klar. Sirapen och frukten kan sedan kombineras i ordentligt förseglade behållare och lagras i månader.
Det exakta ursprunget till fruktcocktail är okänt. Många tror att idén kom till som ett sätt att ta tillvara överblivna rester i fruktbearbetningsanläggningar som annars skulle gå till spillo. Både William Vere Cruess, en matforskare, och Herbert Gray, som arbetade för Barron-Gray Packing Company, krediteras termen och tillverkningen av denna maträtt. Många företag säljer nu burkcocktails, och vissa har lärt känna det som ”cafeteriamat”, eftersom det är en billig, vanlig stapelvara i skolor och sjukhus.