I fiske- och hummersamhällena i Friendship och Bremen, vid kusten av Maine, någon gång i början av 1880-talet, uppstod idén om en gaffriggad slup för att dra hummer och för kommersiellt kustfiske. Detta lilla segelfartyg, kallat Friendship sloop, baserades på designen av fiskeketcher som seglade ut från Gloucester, Massachusetts. Gloucesterbåtarna hade fiskat på Georges Bank strax nedanför Newfoundland, för cirka 20 till 25 år tidigare, och var tydligt riggade för de hårda vindarna och det tunga havet i det öppna havet.
Vänskapsslupen är ett litet enmastat segelfartyg med ett fram- och aktermonterat, fyrhörigt segel, med ibland en toppmast och försegel som fock och flygfock. Ett utmärkande drag för slupen är att masten är tillbakadragen från fören ungefär en tredjedel av fartygets längd. Gaffel-riggen är en spar, eller gaff, från vilken översidan av storseglet hängs. Denna gaff ger extra styrka och mångsidighet till storseglet, samtidigt som det tillåter ett separat toppsegel att ställas in ovanför, om så önskas.
Vänskapsslupar nådde omedelbart popularitet upp och ner längs Maine-kusten som en mycket manövrerbar hummerbåt för alla väder och kustfiskefartyg. Sällan konstruerad längre än 31 fot (9.45 meter), med genomsnittet på 28 till 30 fot (8.53 till 9.14 meter), begränsade dess ringa storlek Friendship-slupen till resor på en eller två dagar, i bästa fall. Även om de är robusta, var dessa båtar inte designade för öppet hav.
Vänskapsslupar byggdes från 1880-talet fram till 1930-talet då effektiva bensinmotorer gjorde användningen av strikt vinddrivna slupar och ketcher föråldrade för kommersiellt fiske. Idag är den gaffriggade Friendship-slupen ett populärt charterfartyg. Tillverkade av glasfiber och vanligtvis drivna av en liten marinmotor, men fortfarande med det gaffriggade storseglet och dess förfäders no-nonsens linjer, är Friendship-slupar en påminnelse om segelfartygens gamla dagar.
Vanligtvis är Friendship-slupar, på grund av deras begränsade bekvämligheter, chartrade för en äventyrlig dagskryssning. Dessa kärl är trots allt baserade på en kommersiell design med bara ben. Att chartra en Friendship-slup för en vecka eller mer är dock inte ovanligt, med två eller tre nätter under veckan tillbringade i land. Många ursprungliga Friendship-slupar har konverterats från fiske till kommersiella charterfartyg.
Naturligtvis är många Friendship-slupar, både av original träkonstruktion och av glasfibertillverkning, privatägda. Friendship Sloop Society, baserat i Maine, håller tävlingar, evenemang och sociala sammankomster för ägare av dessa eleganta fartyg. Dessa sjömän kommer från USA:s östkust upp och ner för att visa upp sitt sjömanskap, såväl som sina båtar, och kanske för att återuppleva en svunnen tid.