Frenemy är en term som ofta används för att referera till en affärskollega som man har en vänskaplig relation med, men som i själva verket är en motståndare. Inom en affärsmiljö kan en frenemy vara en kollega som har en önskan att säkra ditt jobb genom att misskreditera dig, samtidigt som den presenterar en vänlig front. Samtidigt kan en individ bli en frenemy som ett sätt att hålla koll på någon som han eller hon tror är ute efter att få dem. Genom att skapa en miljö där det är lätt att komma åt motparten är det möjligt att bevaka aktiviteten närmare, och eventuellt avvärja en negativ situation.
Begreppet frenemy har funnits länge. Det är inte svårt att hitta exempel i litteraturen på två personer som verkligen gillar varandra på en nivå, men är dödsfiender på en annan nivå. Källan till konflikten kan vara kärlek, lust, makt, girighet eller något annat underliggande motiv som skapar en situation där de två parterna gillar varandra och samtidigt inte tål varandra.
Frenemies kan finnas bland sociala grupper såväl som på arbetsplatsen. Till exempel kan två grannar delta i samhällsaktiviteter och dyka upp på ytan för att komma mycket bra överens. Samtidigt finns det konkurrens mellan de två som kan bubbla upp till ytan av någon anledning alls. Kanske båda vill ses som den mest attraktiva gräsmattan på gatan, eller vill ses som den mest hjälpsamma grannen. Konkurrensen kan bli så intensiv att de två grannarna börjar leta efter små sätt att misskreditera varandra i resten av grannskapets ögon, men utan att använda öppen motsättning för att uppnå syftet.
Frenemyprocessen kan också fungera omvänt. Det vill säga två parter kan välja att presentera ett offentligt intryck av att vara motståndare, samtidigt som de faktiskt åtnjuter en vänskaplig relation privat. Hemliga älskare kan faktiskt vara vänner på det här sättet, eller två individer som är konkurrenter i affärsvärlden kan faktiskt vara helgkompisar.
Denna ovanliga blandning av vän och fiende kan ibland förvirra utomstående som observerar aktiviteten. Men det finns vanligtvis ett resonemang bakom fenomenet som inte är uppenbart för andra människor. Som ett exempel på den eklektiska karaktären av mänsklig interaktion, är idén om frenemy fortfarande ett ämne som är öppet för en hel del diskussioner och gissningar.