En fraktmäklarobligation är en typ av borgensförbindelse som används av mellanhänder som agerar mellan en person eller ett företag som behöver frakten och det företag som fysiskt transporterar det. Grunden för obligationen är att en obligationsutgivare garanterar att fraktförmedlaren kommer att utföra sitt ansvar gentemot både fraktägaren och rederiet. Emittenten tar ut en avgift, vanligtvis i intervallet 0.5-2 % av det garanterade beloppet. En fraktmäklare måste ha en sådan obligation för att lagligt kunna verka i USA.
En borgensförbindelse används när någon måste ge en extra garanti för att en potentiell skuld kommer att betalas. Organisationen som utfärdar obligationen garanterar att betala pengarna om huvudmannen, den person som ska betala pengarna, inte gör det. Om detta händer kommer obligationsemittenten, känd som borgen, att gå efter huvudmannen för att få tillbaka pengarna. Även om detta kan tyckas vara en form av försäkring så finns det en viktig skillnad. Med en borgensförbindelse har borgen samma rättigheter att jaga upp skulden som om de vore en långivare eller borgenär; en försäkringsgivare har mer begränsade rättigheter att få tillbaka sina pengar.
När det gäller en fraktförmedlare är huvudmannen inte den kund som betalar för frakttjänsterna. Huvudmannen är istället fraktförmedlaren. De kommer att betala emittenten för obligationen, även om de naturligtvis kan bygga in kostnaden för obligationen i de avgifter de tar ut av fraktägaren, rederiet eller båda.
Fraktmäklarobligationen hette tidigare Interstate Commerce Commission bond, eller enkelt ICC-obligationen. Idag kallas det också för BMC 84-obligationen. Ett annat namn för det är fastighetsmäklarobligationen. Detta beror på att ”fastighetsmäklare” är den juridiska term som används av Federal Motor Carrier Safety Administration för att referera till fraktmäklare.
På grund av höga skadenivåer de senaste åren har kriterierna för att få en fraktförmedlare blivit strängare. Vissa mäklare kommer inte att ha tillräckligt starka kredituppgifter för att kvalificera sig för en vanlig fraktmäklarobligation. Ett alternativ är att satsa på en högriskgaranti, som har högre räntor. Ett annat alternativ är BMC-85, eller mäklarfond. Det är här pengar som betalas av fraktmäklare går in i en central fond som används för att betala ut om en mäklare inte uppfyller sina åtaganden.