Proxyservrar är servrar som döljer en persons identitet online eller ger en hög säkerhetsnivå till datorn som använder servern. Det finns två huvudtyper av fullmakter: forward proxy och reverse proxy. Framåtfullmakter är de vanligaste, och finns online som öppna fullmakter. De vidarebefordrar en förfrågan från startdatorn till en webbplats och får sedan tillgång till webbplatsens innehållsserver för information. En forward proxy kan komma åt fler webbplatser än en omvänd proxy.
En proxy, oavsett om det är en framåt- eller en omvänd proxy, är en typ av nätverksserver. När någon ansluter till Internet gör han eller hon det i allmänhet från en dator och datorn kommer åt en webbplats. När en proxy används filtreras begäran genom en proxy. Detta används antingen för att maskera användarens identitet eller för att hindra vissa personer från att komma in i nätverket.
I en forward proxy-konfiguration kommer en begäran från en dator i form av en användare som försöker komma åt en webbplats. Denna begäran filtreras genom den framåtriktade proxyn och går sedan genom en brandvägg. Brandväggen säkerställer att begäran är legitim, eller från en riktig användare och inte ett skadligt program. Om begäran är verklig kommer proxyn att driva den framåt. Om inte, avslås begäran.
Med hjälp av den vidarebefordrade proxyns identitet ansluter användaren till Internet och sedan en webbplats. Efter att ha hämtat information från webbplatsens innehållsserver vänder processen sig själv så att informationen går tillbaka till den ursprungliga datorn som gjorde begäran. En forward proxy görs för att vidarebefordra trafik från en server till nästa.
En öppen proxy är en proxy som alla kan komma åt. I detta avseende är de flesta fullmakter som hittas online öppna fullmakter som används för att maskera en persons identitet online eller för att hindra webbplatser från att få personlig information om användaren. Öppna proxyservrar, för det mesta, är vidarebefordran, eftersom de vidarebefordrar trafiken från den öppna proxyn till en angiven webbplats.
Medan framåtriktade proxyservrar görs för att göra internetsurfandet anonymt, är en omvänd proxy raka motsatsen. En omvänd proxy görs för att begränsa nätverksåtkomst till en webbplats eller server. Begäran startar från en innehållsserver och går sedan till en omvänd proxyserver. Om brandväggen ger användaren åtkomst kommer proxyn att skicka informationen till användarens dator. Om inte, nekas informationen till datorn.