En fortsättning är ett uppskjutande av ett domstolsförfarande. Det finns ett antal anledningar till varför en paus kan krävas, allt från tillfällig arbetsoförmåga från domarens sida till behovet av att hantera överraskningsinformation som har kommit upp under rättegången. I vissa regioner i världen är omständigheterna under vilka en begäran om fortsättning kommer att beviljas begränsade, på grund av lagar som utformats för att säkerställa tillgång till snabba rättegångar.
Ibland kommer en domare att beordra en fortsättning utan att rådfråga någon av de inblandade parterna. Vanligare är att en av personerna som är inblandade i rättegången lämnar in en begäran om att fortsätta med domaren, förklarar att ett uppehåll begärs och ger skälen till detta. Begäran kommer att beviljas om det är uppenbart att en omläggning behövs för rättvisans skull.
Några skäl till varför en fortsättning kan behövas inkluderar: behovet av att ta itu med nya bevis eller ett nytt vittne; oförmåga hos en medlem av det juridiska teamet; oförmåga att få tillgång till bevis eller ett vittne; tung pressbevakning som kan störa rättegången; och, i tvistemål, frånvaro av en av de inblandade parterna. Begäran kan lämnas in av en advokat eller en av parterna direkt, och flera företag har prover på förfrågningar om fortsättning som folk kan använda för att se till att deras brev är formaterade och presenterade på rätt sätt.
En domare kommer att bevilja en fortsättning om det är bevis för att pausen behövs för att möjliggöra en rättvis rättegång. Om ett uppskov vägras kan folk senare hävda att rättegången äventyras, så domare är mycket försiktiga med avslag och tar sig tid att överväga hur fortsättningen kan ses om rättegången överklagas. Domare vill dock undvika att tillåta störande fortsättningar och avstängningstaktik, eftersom de kan förlänga en rättegång och öka kostnaderna för rättegången avsevärt.
När en begäran om fortsättning beviljas underrättas alla inblandade i ärendet. Anmälan gör folk uppmärksamma på att det är uppehåll och informerar folk när de ska tillbaka i rätten. I vissa fall kan pausens längd vara otydlig på grund av faktorer utanför allas kontroll, i vilket fall folk kan bli ombedda att komma tillbaka för att ta reda på när rättegången kommer att återupptas. Till exempel, om någon behöver en fortsättning för att få ett nytt biträde, har han eller hon rätt att ta lite tid på sig att hitta en lämplig advokat.