En förtroendeförklaring, även kallad förtroendehandling eller avtal, är ett dokument som används för att lista villkoren för ett förtroende. Till exempel listar ett förtroendeavtal sådant som förtroendets syfte, förtroendeskaparens namn och förvaltarnas namn. Det innehåller också sådana detaljer som hur fördelarna med förtroendet ska fördelas och vilka förmånstagarna är. En förtroendehandling listar också den person som ska tjänstgöra som ersättare för förvaltare, om en sådan blir nödvändig, samt vilken behörighetsnivå förvaltaren kommer att ha.
När en person eller grupp av människor skapar ett förtroende, verkställs och undertecknas en förtroendeförklaring. En person som skapar ett förtroende inkluderar sitt namn, adress och datum för verkställandet av förtroendet i detta dokument. Han anger även förvaltarens namn och adress. Ofta innehåller detta dokument även bestämmelser för att tilldela en ny förvaltare i händelse av att den ursprungliga förvaltaren inte kan tjänstgöra. Till exempel kan en efterträdande förvaltare ta över om den ursprungliga förvaltaren dör, blir arbetsoförmögen eller helt enkelt ovillig att tjänstgöra.
När det gäller förvaltare, listar en förvaltningshandling vanligtvis de uppgifter som en förvaltare har och hur han ska förvalta trusten. Till exempel, om han kommer att ha befogenhet att fatta investeringsbeslut för trusten, kommer det att anges i detta dokument. På samma sätt anger detta dokument vanligtvis vilken handlingsfrihet förvaltaren har när det gäller att ge pengar till förmånstagarna av trusten. I vissa truster kan till exempel en förvaltare ha rätt att bestämma när och hur pengar ska frigöras till förmånstagarna.
Förtroendeförklaringen kan även innehålla namnen på bidragsgivarens närmaste familjemedlemmar. Till exempel, om han har en fru och barn, kommer det vanligtvis att innehålla deras namn. Detta dokument kan också innehålla detaljer om förmånstagarna, till exempel vilka de är och hur förmånerna kommer att fastställas. I en levande trust är ett gift par vanligtvis förmånstagare även om en eller båda makarna skapade trusten. I andra typer av truster nämns ofta en persons avkomma, make eller andra nära och kära som förmånstagare. Förtroendehandlingen inkluderar vanligtvis när och hur förmånstagarna ska dra nytta av förtroendet både före och efter att bidragsgivaren dör.
Vissa truster är återkallbara, vilket innebär att bidragsgivaren kan ändra sig om bestämmelserna i den. Andra kan inte återkallas, vilket innebär att förtroendearrangemanget är hugget i sten när det har undertecknats och genomförts. Information om huruvida förtroendet kan ändras eller återkallas ingår vanligtvis också i en förtroendeförklaring.