När en person befinns skyldig till ett förseelse, får han en övertygelse om förseelse samt alla påföljder som följer med det. Förseelser är brott som anses vara ringa i en viss jurisdiktion. Brott anses vara grova eller allvarligare brott och leder till fällande domar för grovt brott. Påföljderna för fällande dom för ett förseelse är vanligtvis lindrigare än de som ges för grova handlingar.
Medan förseelser vanligtvis anses vara mindre allvarliga brott, är skillnaden mellan en övertygelse om förseelser och en fällande dom ofta fokuserad på påföljderna. En person kan till exempel dömas för stöld, vilket medför vissa påföljder, beroende på i vilken jurisdiktion han dömdes. Om han dömts för grov stöld kan han i allmänhet förvänta sig att fängelsestraffet blir kortare än om han hade dömts för grov stöld. Vissa jurisdiktioner ger fängelsestraff på mindre än ett år för förseelser.
Ibland får de som döms för tjänstefel inte fängelsestraff alls. I vissa fall kan en domare skjuta upp den skyldiges straff så länge han inte får några ytterligare problem med lagen. I andra fall kan en individ bli skyldig att utföra samhällstjänst. Vissa övertygelser om förseelser innebär till och med böter istället för eller utöver fängelse.
För många kan tanken på en fällande dom verka mindre skrämmande och besvärlig än en fällande dom, men förseelser kan få allvarliga konsekvenser. Utöver risken för fängelse kan en individ få ett permanent negativt märke på sitt brottsregister efter en fällande dom. Detta innebär att presumtiva arbetsgivare kan upptäcka domen under en bakgrundskontroll. Arbetsgivare kan dock vara mer ovilliga att anställa personer med brottsdomar. Om förseelsedomen gällde något som arbetsgivaren anser vara ringa, kan han vara villig att förbise det.
Det finns många typer av handlingar som kan resultera i en fällande dom. Bland dem finns butikssnatterier, skadegörelse och ordningsstörningar. På vissa ställen kan misshandel och prostitution också betraktas som förseelser. Ofta anses vissa typer av fordonsrelaterade handlingar som förseelser. Till exempel vårdslös körning och rattfylleri betraktas som tjänstefel på vissa ställen.
Vissa länder kategoriserar inte brott som förseelser och grova brott. USA och länder med liknande rättssystem använder dessa kategorier. I andra länder, som Storbritannien, delas brotten upp i summariska och åtalsbara brott. Ett sammanfattningsbrott är en mindre typ av brott medan ett åtalbart brott är allvarligare.