En förseelse kränkning kallas ofta ett mindre brott, vilket betyder att det inte är lika allvarligt som många andra brott. Vissa av dessa brott tillåter den anklagade att hantera ärendena utan att gå till domstol. Om en person går till domstol för en förseelse, kan hon få konsekvenser, som kan inkludera böter, återbetalning och fängelse. Dessa är i allmänhet begränsade av lagen.
I många jurisdiktioner finns det två huvudkategorier av brott. De som anses vara mycket allvarliga kallas för grova brott och de som ses som mindre eller mindre brott kallas förseelser. Vad som anses vara en förseelse kan variera från en plats till en annan. Vanliga exempel är offentligt fylleri, störande av lugnet och småstölder.
Sådana brott anses vanligtvis vara mindre brott eftersom de inte innebär betydande skada eller risk för skada på enskilda eller allmän och privat egendom. Det finns vissa fall när ett brott som ses som ett förseelse i en jurisdiktion kan vara ett brott i en annan. Innehav av marijuana är ett utmärkt exempel på denna typ av inkonsekvens.
Beroende på brottet kan en förseelseöverträdelse ofta hanteras utan att gå till domstol. Vissa av dessa brott kräver helt enkelt att en person betalar böter om hon inte vill invända mot åtalet. Personer som bestämmer eller som är skyldiga att gå till domstol gör det ofta utan juridiskt ombud. De tillerkänns fortfarande många av samma rättigheter som de som åtalas för allvarligare brott. Till exempel har de vanligtvis rätt att höra anklagelserna mot dem, att möta sina anklagare och att skydda sig mot självinkriminering.
Det finns vanligtvis gränser för vilka påföljder som kan föreskrivas för denna kategori av brott. En person som döms för ett förseelsebrott kan i allmänhet inte dömas till fängelse under perioder utöver det som fastställts av jurisdiktionens lagstiftare. Detta är ofta drastiskt kortare än straff som kan utfärdas för grova brott.
I vissa jurisdiktioner är förseelser indelade i klasser som anger brottets svårighetsgrad. Vissa av dessa brott kan förbjuda utfärdande av fängelsestraff. Mängden böter som kan tas ut för en förseelse är också i allmänhet begränsade. Det finns dock ett antal konsekvenser som kan beställas utöver dessa, såsom samhällstjänst, restitution och obligatoriska behandlingsprogram.