En pacemaker för förmaksflimmer är en implanterbar enhet som används för att kontrollera en arytmi i hjärtat. Förmaksflimmer uppstår när en kammare i hjärtat, förmaket, darrar istället för att slå som det ska. Symtom på oregelbunden hjärtrytm kan vara trötthet, yrsel och bröstsmärtor. Att sätta in en pacemaker för att rätta till detta problem anses vara en sista utväg.
Läkare oroar sig för förmaksflimmer eftersom det ökar risken för stroke hos drabbade patienter. Förmaksflimmerbehandling börjar vanligtvis med receptbelagda mediciner, inklusive blodförtunnande medel som hjälper till att bilda blodproppar. Läkemedel som hjälper till att kontrollera hjärtrytmen kan också användas. Det fungerar bra för många patienter som har intermittent förmaksflimmer.
När en patient har andra hjärtproblem, såsom hjärtsvikt, hjärtinfarkt eller lågt blodtryck, kan han bli instabil och behöva omedelbart ingripande. För att snabbt återställa en normal rytm kan en läkare använda elkonvertering, som applicerar en elektrisk ström på hjärtat för att chocka det tillbaka till rytmen. När patienten inte befinner sig i en medicinsk miljö, kommer elkonvertering sannolikt inte att komma tillräckligt snabbt. Det är där en pacemaker kommer in.
Paroxysmalt förmaksflimmer är en kort episod av intensivt flimmer, ofta följt av en långsammare än normal hjärtfrekvens. Detta förstärks ofta av de läkemedel som ges för att kontrollera förmaksflimmer, som bromsar hjärtfrekvensen ytterligare. I detta fall, och vid akut och pågående förmaksflimmer som inte svarar på läkemedel, kan en pacemaker behövas.
Vissa patienter med okontrollerat förmaksflimmer kan behöva en procedur som kallas ablation. En ablation förstör den elektriska vägen som orsakar förmaksflimmer. Detta kräver en pacemaker för att hålla hjärtat slå korrekt. Detta görs som en sista utväg och är inte vanligt. Permanenta pacemakers måste övervakas och kräver periodiska justeringar, inklusive kirurgi för att byta batterier.
Vid vad som anses vara mindre operation, implanteras en permanent pacemaker kirurgiskt i bröstväggen, precis under huden. Det handlar vanligtvis om storleken på en kortlek eller mindre. Små ledningar med elektroder träs in i hjärtat för att applicera elektrisk stimulering på specifika delar av hjärtat. Detta kan åsidosätta förmaksflimmer och hjälpa till att återställa en normal hjärtrytm. Det tar en timme eller mindre för en kirurg att implantera en pacemaker, återhämtningstiden är minimal och patienter lämnar normalt sjukhuset om en dag eller två.
Det finns nackdelar med en pacemaker för förmaksflimmer. Komplikationer med pacemaker för förmaksflimmer orsakade av operationen kan innefatta en punktering i hjärtat, blödning och infektion. Patienter med pacemaker kan inte genomgå magnetisk resonanstomografi (MRT) eftersom det kan påverka deras pacemaker. Pacemakers kan också sätta igång metalldetektorer, så patienter har ofta ett ID-kort som de kan visa för att bevisa att de har en pacemaker.
Det är viktigt för patienter att prata med en kardiolog om förmaksflimmer. Att få en stroke kan vara försvagande eller livshotande. Det finns inget sätt att förutsäga om patienter med förmaksflimmer kommer att få en stroke. Dessutom kan okontrollerat förmaksflimmer relateras till andra hjärtsjukdomar. Om medicinering inte ger tillståndet under kontroll, är det enda riktiga sättet för läkare att kontrollera att få kontroll över problemet med en pacemaker för förmaksflimmer.