En formad laddning är en specialsmidd sprängämne designad för att projicera en överhettad stråle av flytande metall genom pansar. Täta och formbara metaller är mest effektiva, med koppar som den vanligaste. Modernt formade laddningar kan uppnå penetration av 10 CD (kondiametrar). Till exempel skulle en formad laddning med en kondiameter på 10 cm (4 tum) kunna penetrera en meter genom pansar. Formade laddningar har blivit ökända i Irak, där de används i vägbomber för att penetrera genom APC-rustning och döda amerikanska soldater.
Den formade laddningen består av en kon eller cylinderformad högsprängämne, såsom HMX inbäddad i en plastpärm. Laddningen är delvis ihålig och fylld med en kon av metall som kallas liner. Detta är den del som blir den överhettade strålen. När sprängämnet detoneras komprimeras linerkonen till en stråle och accelereras framåt. Spetsen på den formade laddningsstrålen rör sig med hypersonisk hastighet, runt 7 till 14 km/s, vilket är 20-40 gånger ljudets hastighet. Kombinationen av värme och extrem hastighet räcker för att genomborra de flesta typer av stridsvagnsrustningar.
Den primära stridsspetsen som används för HEAT (High Explosive Anti-Tank) projektiler är den formade laddningen. En variant på temat är SFF (Self-Forging Fragment), eller EFP (Explosively Formed Projectile), där en metallplatta sätts på framsidan av den formade laddningen. Plattan smälts och accelereras framåt med stor hastighet (1-2 km/sek), inte lika snabbt som strålen i en konventionell laddning, men ändå användbar. Denna variant ger den en större räckvidd än den konventionella jetplanen, upp till hundratals CD-skivor istället för bara 10.
Formade laddningar kräver precisionsbearbetning för att fungera korrekt, eller i vissa fall överhuvudtaget. Kravet på precisionsbearbetning har fått USA:s styrkor i Irak att meddela att de formade laddningarna som dödade amerikanska trupper troligen tillverkades i Iran och smugglades över gränsen. Men på senare tid upptäcktes det att vissa anläggningar i Irak kan ha bearbetningsförmågan.