En nåd är en rättslig uppskov som ges till en person som har dömts för ett brott. Endast en högt uppsatt tjänsteman, såsom en president, kung eller annan statschef, har befogenhet att bevilja benådning. Att benåda någon betyder inte att personen inte är skyldig till brottet. Det brukar uppfattas som att personen har betalat tillbaka skulden till samhället eller på annat sätt bidragit på ett sätt som ersätter alla fel. Det är en dramatisk gest, som ofta tillämpas på högprofilerade fall och ibland används som handlingsredskap i juridisk fiktion och filmer.
Historiskt sett har benådningar traditionellt beviljats av kungar och andra monarker. Enligt Bibeln och andra gamla texter som Toran, benådades den hebreiske profeten Josef och släpptes ur fängelset av den egyptiske faraon. Många andra exempel förekommer i historien om nationer runt om i världen. Artikel två i USA:s konstitution ger den amerikanska presidenten benådningsbefogenheter. Efter inbördeskrig erbjuder statsöverhuvuden ibland benådningar till tidigare kombattanter för att påskynda återupprättandet av den sociala ordningen. Efter det amerikanska inbördeskriget, till exempel, benådade presidenterna Andrew Johnson och Ulysses S. Grant dem som kämpade på konfederationens sida.
En nåd skiljer sig från ett uppskov eller omvandling, som tillfälligt eller permanent minskar straffet för ett brott. Dessa är alla former av nåd, som inte fritar den dömde från skuld. Befrielse och amnesti tar bort skulden, antingen genom omprövning av fakta eller genom ingripande från en statschef; dessa är tekniskt sett inte benådningar, men effekten är ofta identisk. Nåd kan beviljas innan en person har åtalats för brott eller när som helst därefter, även efter att personen avlidit. Att acceptera benådningar är faktiskt ett erkännande av skuld. Av denna anledning har vissa individer vägrat benådning för att upprätthålla sina påståenden om oskuld. I USA kan delstatsguvernörer benåda individer för statliga brott, men inte för federala brott.
USA:s presidentbenådningar har ofta varit kontroversiella. 1974 benådede president Gerald Ford Richard Nixon för alla brott han kan ha begått under sitt ämbete. Detta hindrade rättsliga förfaranden mot den vanärade före detta presidenten, även om flera av Nixons medarbetare gick i fängelse. 2001 utfärdade president Bill Clinton 140 benådningar på sin sista dag i ämbetet. Hans val av brottslingar väckte kontroverser, inklusive den rika skattesmitaren Marc Rich samtidigt som han ignorerade andra, som indiansk aktivist Leonard Peltier.
Enligt kristen tradition hade den romerske landshövdingen Pontius Pilatus chansen att benåda Jesus Kristus, men pressades att istället benåda en brottsling. År 2003 beviljade guvernören i New York en postum benådning till den inflytelserika komikern Lenny Bruce för en 1964 års obscenitetsdom. 2010 benådade Floridas guvernör på liknande sätt rockstjärnan Jim Morrison från The Doors för en moralisk anklagelse från 1969, årtionden efter Morrisons död. I kriminallitteratur och filmer från 20-talet blev det en klyscha för en guvernör att benåda en felaktigt dömd fånge som skulle avrättas, vanligtvis i sista möjliga ögonblick.