En förkortad livmoderhals, även känd som cervikal insufficiens, är ett tillstånd där kanalen mellan livmodern och slidan mäter mindre än 1 tum (2.5 cm) vid 24 veckors graviditet. Livmoderhalsen bibehåller vanligtvis sin tjocklek och sträcker ut sig under tredje trimestern för att förbereda för utvidgning och förlossning. Detta tillstånd kan leda till graviditetskomplikationer, för tidig födsel och eventuellt missfall. Behandlingar för en förkortad livmoderhals beror på svårighetsgraden av insufficiensen.
Under graviditeten mäter livmoderhalsen vanligtvis 1.2 till 1.4 tum (3 till 3.5 cm) vid 24 veckors graviditet och sträcker sig tunnare när kvinnorna närmar sig slutet av graviditeten. En förkortad livmoderhals kan bli stressad under belastningen av barnet och fostervatten, och den kan vidgas i förtid. Detta är en vanlig orsak till missfall under andra trimestern och kan leda till för tidigt värkarbete under tredje trimestern.
Läkare är osäkra på vad som orsakar cervikal insufficiens, men viss forskning pekar på livmoderhalsinfektion eller felaktig näring som en möjlig boven. Livmoderhalsen kan förkortas genom procedurer som en elektrisk excisionsprocedur (LEEP) eller skador orsakade av att tidigare graviditeter avslutats. Kvinnor som har haft tidigare missfall eller prematura förlossningar bör genomgå tester för att avgöra om de har detta tillstånd.
Under många år var det svårt att avgöra om en kvinna led av en förkortad livmoderhals, men detta tillstånd kan upptäckas med ett transuterint ultraljud. Kvinnor som har diagnostiserats med cervikal insufficiens bör rådgöra med obstetriker som är specialiserade på högriskgraviditet. En förkortad livmoderhals bör behandlas som en indikator på möjlig för tidig födsel, inte en garanti för tidig förlossning.
Läkare bestämmer det bästa tillvägagångssättet beroende på svårighetsgraden av cervikal korthet vid en viss tidpunkt i graviditeten. Om en kvinna har en livmoderhals som är något kortare än normalt, kan en läkare rekommendera att hon fortsätter sina normala aktiviteter med minskad belastning. Måttlig korthet behandlas vanligtvis med sängläge och ytterligare observation. I de allvarligaste fallen kan en förkortad livmoderhals behandlas med en procedur som kallas cerclage för att ge stöd till livmoderhalsen.
En cervikal cerclage är ett polikliniskt ingrepp där förlossningsläkaren syr ihop livmoderhalsen för att förhindra för tidigt värkarbete. Proceduren görs vanligtvis efter 12 veckors graviditet, och stygnen sitter kvar tills 37 veckors graviditet eller tills kvinnans vatten går sönder och förlossningen börjar. Cerclageproceduren är riskabel och görs vanligtvis endast i extrema fall av en förkortad livmoderhals. Det finns en chans att denna behandling kan orsaka infektion, sammandragningar eller bristning i livmoderhalsmembranen.