En förhandlingsmodell är ett ramverk av strategier som vägleder utbildad krisförhandlingspersonal mot framgångsrik konfliktlösning. Det används normalt i konfliktsituationer som har förvärrats på grund av angriparnas känslomässiga och psykologiska instabilitet. Aggressorer som använder oskyldiga offer som förhandlingskort för att få det de vill ha kallas gisslantagare, och deras offer blir gisslan. Under dessa omständigheter är huvudprioriteringen för förhandlingsgruppen att krisen får ett fredligt slut, med tillfångatagandet av gisslantagarna och frisläppandet av alla levande gisslan.
Även om det finns olika metoder som tillämpas av olika brottsbekämpande institutioner, omfattar en typisk förhandlingsmodell ett antal standardsteg. Dessa inkluderar att samla information, upprätta kontakt, spela för tid, göra en deal och lösa konflikten.
Det första steget, att samla in information, ger övergripande vägledning till förhandlarna. När de anländer till platsen försöker förhandlingsgruppen omedelbart förstå gisslansituationen genom att få lite bakgrundsinformation om gisslantagarna, gisslan och området där konflikten äger rum. Intervjuer med familjemedlemmar eller andra personer med anknytning till gisslantagarna hjälper förhandlare att bilda en psykologisk profil och avslöja den möjliga motivationen bakom denna krissituation. Det är lika viktigt att ta reda på vilka gisslan som hålls – antalet gisslan, deras identiteter och deras fysiska tillstånd. Genom strategiskt placerade taktiska team kan förhandlare vanligtvis upptäcka fördelarna och begränsningarna i konfliktområdet, såsom storlek, layout, in- och utgångspunkter, tillgänglighet av verktyg och möjlighet till kommunikation, bland annat.
Enligt förhandlingsmodellen kan förhandlare som har tillräcklig information om gisslansituationen nu börja etablera kontakt med gisslantagarna. På grund av höga risker undviker förhandlare kontakt ansikte mot ansikte och kommunicerar ofta med gisslantagarna via en fast telefonlinje. Den här linjen har tidigare blockerats, vilket hindrar gisslantagarna från att ta emot eller göra några externa samtal andra än de som är avsedda för förhandlare.
Utifrån den psykologiska profil som har gjorts i det första steget av förhandlingsmodellen ska förhandlarna försöka bygga upp en relation mellan sig själva och gisslantagarna, och även mellan gisslantagarna och deras gisslan. Det är viktigt för förhandlare att få förtroende innan de kan gå vidare med förhandlingar.
Tiden är en förhandlares bästa vän. I förhandlingsmodellen är att spela för tid avgörande för att nå ett framgångsrikt slut. Gisslantagare får en adrenalinkick när de för första gången håller oskyldiga offer som gisslan. Rusen av spänning och makt ebbar ut med tiden, och gisslantagare blir vanligtvis lugnare och mer öppna för att kommunicera med förhandlare.
Expertförhandlare kan köpa tid genom att ställa öppna frågor som kräver långa och genomtänkta svar. En annan metod är att mikrohantera gisslantagarnas krav, som att gå i detalj om vilken typ av mat de vill ha levererad. Oavsett vilken metod som används är slutmålet att alltid förlänga förhandlingsprocessen.
Steget ”gör en deal” avgör hur konflikten slutligen löses. I de första två stegen av förhandlingsmodellen bör förhandlare få tillräckligt med förtroende för att få gisslantagarna att anförtro sig för dem. Någon gång under förhandlingsprocessen skulle gisslantagarna ha listat sina yttersta krav på att krisen skulle ta slut. Vart och ett av dessa krav har vanligtvis en specifik deadline, som, om den inte uppfylls i tid, kan leda till att gisslantagarna skadar en av sina gisslan.
En standardregel i förhandlingsmodellen är att krav från gisslantagarna vanligtvis är orimliga tidigt i konflikten. Med tiden blir deras krav mindre ambitiösa och de blir nöjda när mindre viktiga krav uppfylls. Det är av denna anledning som förhandlare utbildas för att försvaga gisslantagarnas beslutsamhet genom att köpa mer tid och förlänga förhandlingsprocessen.
Enligt förhandlingsmodellen slutar krissituationer normalt på ett av tre sätt: gisslantagarna kapitulerar; de taktiska teamen inleder ett överfall, arresterar eller dödar gisslantagarna; eller gisslantagarna flyr med sina krav uppfyllda. I vart och ett av dessa fall är säkerheten för gisslan inte garanterad. Det yttersta målet med förhandlingar är att lösa konflikter på ett fredligt sätt, säkerställa gisslans säkerhet och arrestering av deras fångare. Även om förhandlingsmodellen vägleder utbildade professionella förhandlare att uppnå just detta mål, garanterar den dock inte framgång varje gång.