I den här artikeln kommer en förstärkare och dess olika delar att hänvisa till en musikförstärkare som en gitarrförstärkare. En förstärkare kan i allmänhet delas upp i två delar: förförstärkaren och effektförstärkaren. Varje del gör ett separat jobb för att producera ett kraftfullt ljud som är både rikligt i volym och klart i tonen. Förförstärkaren är ansvarig för att ändra tonen och klarheten i signalen, medan effektförstärkaren är ansvarig för att driva högtalarna och volymen på tonen.
Även om dessa komponenter är två separata enheter, finns de ofta i en enhet, kallad ett huvud. I andra fall, som rackmonterade system, är förförstärkaren och effektförstärkaren två separata enheter som är sammankopplade med högtalarkabel för att producera sluttonen. Komponenterna är separerade för att minska brus från effektförstärkaren från att påverka tonen i förförstärkaren. Även om de två separata enheterna ger den tydligaste tonen, kan de vara kostsamma. De tar upp mer plats än ett förstärkarhuvud också, och ett förstärkarhuvud innehåller båda förstärkarna i en enda enhet, vilket gör transport och förvaring av förstärkarna mycket enklare.
Förförstärkaren innehåller ofta tonkontroller som låg-, mellan- och högfrekventa rattar. Dessa rattar formar tonen i signalen som bearbetas, vilket gör att användaren kan förstärka eller sänka basfrekvenser, diskantfrekvenser eller mellantoner. Förförstärkaren är ett mångsidigt verktyg för att forma ljudet av ett förstärkt instrument eller mikrofon. Moderna förförstärkarenheter innehåller även andra tonkontroller samt effekter.
Det är till exempel inte ovanligt att hitta kontroller för gain och närvaro på förförstärkaren. Förstärkningsjusteringen kan förstärka tonsignalen, vilket orsakar en hög, förvrängd ton. En närvarojustering kommer att modifiera de högsta frekvenserna av ditt instruments ton för att påverka klarheten och skarpheten i det utgående ljudet. Utöver dessa vanliga kontroller kan en förförstärkare även innehålla en effektprocessor som låter användaren lägga till chorus, fläns, tremolo, distorsion och olika andra effekter som skapar en unik ton.
När förförstärkaren formar tonen i ditt instruments signal, skickas signalen till effektförstärkaren. Effektförstärkaren är ansvarig för att driva högtalarna som kommer att producera det slutliga ljudet. En effektförstärkare finns i en mängd olika storlekar mätt i watt; ju högre watt, desto mer ljud kan förstärkaren producera. Medan förförstärkaren gör nästan all tonmodellering av din signal, kom ihåg att volymen på din signal också kommer att påverka din ton något.