En förångare är en anordning som används för att separera någon form av lösningsmedel från en blandning av material. Lösningar måste brytas ner till mer renade föreningar, så förångare kommer att ta bort den oönskade komponenten på en mängd olika sätt. Oftast används enheten för att få vatten från någon sorts blandning, såsom saltvatten. Emellertid kan applikationen även användas vid separation av vätskor från fasta ämnen i syfte att isolera det fasta ämnet.
I grund och botten används förångare som en del av den övergripande behandlingen av ämnen inom materialvetenskap. De ses lättast som ett av stegen i kemisk eller livsmedelsproduktion. Förångare kan användas för att koncentrera och rena lösningar med målet att begränsa volymen av färdiga produkter och ta bort föroreningar för säkrare lagring och konsumtion. På så sätt kan kostnaderna för transport och bearbetning av material med större volymer mildras genom att helt enkelt avdunsta vätskorna från en produkt.
Förångningsprocessen är annorlunda än torkning, på grund av att den färdiga produkten fortfarande kan behålla en viss koncentrationsvolym. Många olika typer av förångare används för att skapa denna effekt. En luftförångare använder värme för att stimulera molekylerna i en produkt, vilket gör att vätska lämnar materialet och kommer in i den omgivande luften, vilket bara lämnar ett koncentrat. En vakuumförångare använder konceptet med påtvingat vätskeavlägsnande, vilket skapar en trycksatt inneslutningsenhet som fysiskt separerar lösningsmedel. Med hjälp av ett liknande koncept, gör en kylskåpsförångare att vätska avlägsnas med de naturliga dehydreringsteknikerna för kyla, känd som kristallisering.
Det finns ett antal problem med att använda en förångare, som är vanligast inom livsmedelsindustrin. Beroende på innehållet i materialet som förångas kan den totala effektiviteten hos en förångare variera. Viskositet har också en alternerande effekt på själva maskineriet, vilket kräver olika nivåer av tryck och kraft för att pumpa material genom processen. Hårda avlagringar kan orsaka nedsmutsning, överskott av skum kan utvecklas på grund av upphettning och sura föreningar lider ofta av korrosion.
Många olika företag tillverkar förångare designade för ett stort antal användningsområden. Förutom livsmedelsindustrin används förångare inom luftkonditionering, uppvärmning och kemisk produktion. Bilar använde förångare för att rena petroleum och fartyg har system av förångare för att hålla dricksvatten ombord för besättningsmedlemmar. Var och en av dessa olika enheter finns i ett brett utbud av storlekar och former.