En förändring är barnet till en övernaturlig varelse som byts ut mot en mänsklig baby. Växlingen förekommer i folkloren i många europeiska länder, och referenser till växlingen kan hittas då och då i modern populärkultur. Enligt legenden önskar älvor, troll och andra varelser att mänskliga bebisar antingen ska uppfostra som sina egna eller använda som tjänare, och de stjäl i hemlighet bebisar och ersätter dem med sin egen avkomma eller ett förhäxat livlöst föremål. Mänskliga föräldrar sägs kunna känna igen förändringen på dess fulhet eller dess udda eller elaka beteende.
I medeltida legender är berättelser om byten frekventa. Vissa barn sades vara särskilt utsatta: de som ännu inte är döpta och de som var särskilt vackra – ofta de blonda och blåögda. Manliga barn sades också bli föremål för oftare.
Det finns ett antal legendariska försiktighetsåtgärder mot växlingar. Skandinavisk kunskap föreslår att man placerar ett stålföremål ovanför vaggan på ett odöpt spädbarn, medan andra traditioner föredrar sådana metoder som att vända barnets kläder ut och in eller använda amuletter. I många kulturer tros växlingen vara mycket klokare än ett människobarn, så det kan drivas bort genom att överraska det till att prata och därigenom blåsa skyddet. Metoder för att åstadkomma detta inkluderar att laga en måltid i ett äggskal eller brygga öl i en ekollon.
Det finns också ett antal mer störande metoder för att bli av med en byte som innebär att barnet misshandlas på olika sätt. Att slå, drunkna och bränna i en spis eller i den öppna spisen har alla rekommenderats som sätt att hantera en växling. En svensk folksaga berättar om en kvinna som vägrar att misshandla en byte och så småningom återförenas med sitt eget barn; människobarnet är friskt, och kvinnan får veta att trollmamman som fick sitt barn på samma sätt hade vägrat bön om att misshandla barnet och att vänligheten hade brutit förtrollningen.
Folklorister har två huvudsakliga teorier om det möjliga ursprunget till föränderliga myter. En möjlighet är att föränderliga berättelser är övernaturliga omtolkningar av en faktisk händelse; befolkningar som tvingats gömma sig av inkräktare kan ha bytt ut sina egna barn mot de friskare av inkräktarna.
Den andra teorin hävdar att spädbarn med fosterskador var ursprunget till föränderlig kunskap. Detta stämmer överens med legenden att manliga bebisar oftare ersattes med växlingar, eftersom män har en högre förekomst av fosterskador. Spädbarnen i vissa föränderliga berättelser har egenskaper som liknar de som är resultatet av fosterskador som autism, progeria eller ett antal fysiska missbildningar. Vissa förmodade förändringsfall kan också ha varit fall av misslyckande, ett tillstånd där ett spädbarn inte växer eller går upp i vikt som förväntat och kräver extra vård.