En Foley-kateter är ett steriliserat, tunt rör – oftast gjord av latexgummi – som förs in i urinröret för att fånga upp urin. Katetern kan användas till patienter som genomgår operation eller vid urininkontinens. När den medicinska produkten används, vanligtvis på sjukhus eller i medicinsk miljö, sätts den vanligtvis in av utbildad personal. Det finns risker som kan förknippas med användningen av en Foley-kateter, inklusive eventuell infektion i urinröret, infektion i urinblåsan och blockerat urinflöde.
Foley-katetern är uppkallad efter sin uppfinnare, Frederic Foley – en kirurg som kom med enheten medan han studerade på medicin. Den skapades med tre viktiga element, ballongen, dräneringsröret och påsen. Ballongen är vanligtvis gjord i 5 cc eller 30 cc storlekar, dessa siffror hänvisar till mängden sterilt vatten som ballongen kommer att hålla när den förs in i blåsan.
Dräneringsröret i en Foley-kateter mäts baserat på franska enheter. Storlekarna sträcker sig från 10 F till 28 F, med andra storlekar som är mindre populära. En fransk enhet mäter cirka 0.013 tum (0.33 millimeter). Storleken som behövs för införande i urinröret för urinkateterisering bestäms ofta av storleken på urinrörsöppningen.
Foley-kateterpåsen fästs i änden av dräneringsröret för att fånga upp innehållet i urinblåsan. När påsen är full måste påsen tas bort och bytas ut eller tömmas. Om påsen lämnas full under en längre tid kan en infektion i urinblåsan uppstå, eftersom urinen inte längre kommer att kunna rinna ner i påsen.
När Foley-katetern väl har förts in i urinröret kommer dräneringsslangen att matas in i kroppen tills spetsen av slangen har nått blåsan. Sterilt vatten trycks in i ett rör som ligger bredvid dräneringsporten. Detta sterila vatten fyller ballongen i änden av slangen för att hålla katetern på plats.
Det kan finnas risker förknippade med Foley-kateterinförande. Om en steril miljö inte etableras före införandet kan katetern föra bakterier in i urinröret. När bakterierna väl är närvarande kan en urinvägsinfektion, eller UVI, uppstå.
Foley-kateterisering används inte bara för att dränera urinblåsan. I vissa fall kan katetern matas genom livmoderhalsöppningen under förlossningen för att trycka på livmoderhalsen. Detta tryck kan resultera i en livmoderhals som mognar snabbare, vilket underlättar förlossningen.