Transportörer används för att flytta produkter från en maskin till en annan, från försörjningsfordon till en process, eller från färdig produktlagring till fordon för leverans. En fodertransportör levererar produkter för rengöring eller bearbetning, eller flyttar mellanprodukter till ytterligare bearbetnings- eller hanteringsutrustning. Dessa kan utformas med hjälp av bälten, kedjor, rullar eller andra delar, men i alla fall är de enheter som flyttar råvaror.
Termen ”foder” används inom jordbruket för att identifiera animaliska livsmedelsprodukter, som kan vara växter som hö, spannmål som majs eller havre, eller torkat djurbaserat foder. Många av dessa material flyttas i bulk med hjälp av lastbilar eller järnvägsvagnar som transporterar stora mängder i tankar. En fodertransportör placeras under fordonet och en ventil eller grind öppnas, vilket gör att fodermaterialet kan falla ner i transportören och förflyttas till lagertankar eller direkt till processutrustning.
Matartransportörer kan rengöra eller riva material som ett första steg i tillverkningen. Ett exempel är en matartransportör med en dokumentförstörare som kan mala upp återvunnet papper som används för att göra kartong. Återvunna metaller skickas ofta genom fragmenteringstransportörer som levererar metall till återsmältningsoperationer. Matartransportören kan också vara försedd med magneter för att ta upp järnbaserade metaller och separera dem från aluminium, eller för att ta bort metalltråd och skräp från återvunnet papper.
Det finns ett antal sätt att transportera material på en fodertransportör. Ett gummibälte förstärkt med metall eller fiber kan användas, eftersom de är relativt lätta att underhålla och är kostnadseffektiva. Hoptransportörer är gjorda av en serie brickor som kan plocka upp material och transportera det vertikalt till en högre nivå, och används vanligtvis för små delar eller korn som kan falla av en bandtransportör. Klibbiga transportörer kan likna en bandtransportör, men är gjorda av ett klibbigt naturligt eller konstgjort gummi som gör att material lätt fastnar på det, vilket förhindrar att material glider tillbaka på bandet.
En skruvtransportör använder ett böjt metallspår svetsat till en central axel, vilket resulterar i en transportör som liknar gängorna på en bult eller skruv. Material kommer in i ena änden och transporteras i mellanrummen mellan varje tråd, tills det når den andra änden och töms ut. Skruvtransportörer kan vara användbara för tjocka fasta ämnen, eller blandningar av fasta ämnen och vätskor som inte skulle stanna på plats på ett öppet band eller hink. De finns ofta på spannmålsupptagningsutrustning som används på gårdar och överför spannmål från skördarens lagringstank till lastbilar medan skördaren rör sig genom fältet.
Fodertransportörer kan variera mycket i längd, från korta transportörer som matar material till en tank, till gruvtransportörer som skickar sten långa sträckor till bearbetningsanläggningar. Transportörer kan skicka material i olika riktningar genom att placera en transportör under änden på den före. Produkten faller av änden av den första transportören, och den andra kan ta den i vilken riktning som helst. Brickor eller rännor kan läggas till i ändarna av transportörer så att produkten glider i stället för att falla, vilket förhindrar produktskador.