En fodergröda odlas för djur som hästar och boskap att äta. De får beta fritt på en hage eller få skörden klippt och hämtad till dem i form av torrt hö eller jäst ensilage. Sådana grödor säkerställer att djuren får tillräckligt med näring, även under säsongen när matkällorna är tunna på marken eftersom det är varmt och torrt. De kan också användas för att förbereda djur för slakt, eller för att se till att arbetande djur får tillräckligt med näring för att kunna hålla på under långa timmar på fälten.
Många grödor kan odlas för foder inklusive ett sortiment av gräs, spannmål och baljväxter. Vicker, alfalfa, majs och sorghum är några exempel. Jordbrukare söker efter grödor som är väl lämpade för miljön, med tanke på frågor som jordens pH-balans, tillgängligt vatten och allmänt temperaturområde. De måste också ta hänsyn till de specifika näringsbehoven hos sin boskap när de väljer en gröda, vanligtvis letar de efter något som ger hög avkastning så att deras djur får rikligt med energi från maten.
På åkrarna kan en blandning av grödor odlas. Djur kan beta efter behag för att konsumera fodergrödan och gradvis äta ner den. Bönder kan rotera sina djur genom flera betesmarker för att tillåta marken att återhämta sig. När djur inte är närvarande, kan jorden konditioneras och sås för att förbereda en annan gröda. För specifika boskap, som gräsmatat nötkött, kan bonden behöva noggrant beräkna sammansättningen av fodergrödan för att producera kött som kommer att vara tillfredsställande för konsumenterna.
Ett annat alternativ är att klippa skörden och lagra den. En fodergröda kan torkas på fälten och balas för att göra hö som kan användas under hela året, även under den hårda vintern då djur kanske inte kan gå ut och eventuell marktäckare är gömd under snö. Detta gör att människor kan föda upp boskap i extrema klimat. Ensilage, tillverkat av jäsning av fuktiga grödor, är också ett alternativ för vissa boskap som möjliggör matlagring.
Jordbrukare som väljer en fodergröda kan använda en förlängningstjänst för jordbruket för att få information om de bästa grödorna i deras områden. Dessa tjänster bedriver forskning och ger råd till lantbrukare och trädgårdsmästare. Handelspublikationer erbjuder också information om foder och alternativa grödor som jordbrukare kanske inte överväger eftersom de är ovanliga eller begränsad information om deras odling är tillgänglig. Denna information kan hjälpa människor att välja den optimala grödan för deras behov.